Theo-Ben Gurirab (Namibie)

Élu président de la cinquante-quatrième session de l'Assemblée générale

Photo de Theo-Ben Gurirab

Theo-Ben Gurirab est ministre des affaires étrangères de la République de Namibie, poste qu'il occupe depuis l'accession de son pays à l'indépendance, en mars 1990. Il est membre du Comité central de la « South West African People's Organization (SWAPO) » et du « Politburo », il est considéré comme l'un des pères fondateurs de la Namibie.

M. Gurirab a été pendant 14 ans le chef de la représentation de la SWAPO auprès des Nations Unies et, ensuite, observateur permanent de cette organisation. De 1986 à 1990, il a également été le secrétaire aux affaires étrangères de la SWAPO, période pendant laquelle il a joué un rôle prédominant dans l'accession à l'indépendance de la Namibie.

Les efforts déployés par M. Gurirab ont fait de la lutte de la Namibie pour l'indépendance une cause célèbre de la communauté internationale. Les négociations ardues en vue de l'indépendance de la Namibie marquent l'une des principales réalisations politiques et diplomatiques de sa carrière.

M. Gurirab fut l'un des premiers dirigeants de la SWAPO à retourner dans son pays, en 1989, pour participer à l'organisation des élections précédant l'indépendance. Il a également été l'un des principaux négociateurs dans la conclusion d'un accord de cessez-le-feu entre le régime d'apartheid de l'Afrique du Sud et la SWAPO en mars 1989, qui a permis ensuite la tenue d'élections en Namibie et sa transition vers l'indépendance. Elu en 1989 à l'Assemblée constituante de la Namibie, qui allait devenir par la suite, en 1990, la première Assemblée nationale, M. Gurirab a été l'un des principaux rédacteurs de la Constitution de son pays.

L'un de ses plus grands succès en tant que ministre des affaires étrangères est d'avoir présidé aux négociations sur le sort de Walvis Bay, territoire contesté et finalement réintégré à la Namibie en 1994, en même temps que les îles offshore.

Il a également oeuvré à la promotion de la coopération régionale et sous-régionale en représentant son pays au sein du Bureau de la réunion du Conseil des ministres de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) en 1995.

Né à Usakos (Namibie), en 1939, M. Gurirab a obtenu un diplôme d'enseignant du Collège de formation Augustineum d'Okahandja (Namibie) avant de poursuivre ses études à l'Université de Temple, en Pennsylvanie, dont il est sorti diplômé en sciences politiques, en 1969, et en relations internationales, en 1971.

Au début de l'année 1999, il a été fait « docteur honoris causa » de la faculté de droit de l'Université de Namibie, en hommage à son éminente contribution à la politique étrangère et à la diplomatie de son pays.

M. Gurirab est marié et père de deux enfants.