Как заключают авторы отчета Чернобыльской миссии ООН, по прошествии полутора десятилетий после аварии на Чернобыльской атомной станции население пострадавших районов Беларуси, России и Украины по-прежнему остро ощущает ее последствия. «Чернобыльская станция уже закрыта, переселение практически завершено, но потребности людей и территорий в помощи не уменьшились, — сказано в отчете. — Проблемы, с которыми сталкиваются жители населенных пунктов Чернобыльской зоны не менее остры, чем раньше».

Радиация подорвала здоровье многих людей. Авторы указывают, что на территории трех пострадавших стран было диагностировано около двух тысяч случаев рака щитовидной железы, главным образом среди молодых людей, подвергшихся воздействию радиоактивного йода в апреле–мае 1986 года. Эксперты также отмечают, что по самым консервативным подсчетам в ближайшие годы количество таких случаев возрастет до 8–10 тысяч. Лечение этого заболевания является очень дорогостоящим и создает огромную нагрузку для систем здравоохранения трех пострадавших стран. В Беларуси стоимость лечение почти трети пациентов покрывается из средств международной помощи.

Авторы также предупреждают, что в ближайшие десятилетия следует ожидать рост заболеваемости другими формами рака, связанных с воздействием радиации.

В то же время, эксперты ООН считают, что последствия Чернобыльской аварии не сводятся лишь к воздействию радиации. «Медицинские проблемы, вызванные с Чернобыльской аварией, — пишут они, — отражают сложную взаимосвязь различных аспектов, охватывающих, помимо здоровья, состояние окружающей среды и экономики, а также уровень развития территорий». «Последствия радиоактивного загрязнения не поддаются четкому разграничению и не могут рассматриваться отдельно от других аспектов жизнедеятельности населения чернобыльских районов», — говорится в отчете.

Так, несмотря на то, что в результате естественного распада радиоактивных изотопов уровень радиоактивного загрязнения постепенно снижается, это не привело к уменьшению дозовой нагрузки для значительной доли людей. Дело в том, что сегодня одним из основных источников поступления радиации в организмявляется потребление загрязненных продуктов питания, выращенных на приусадебных участках, а также грибов, ягод и мяса диких животных. «Многие люди, — поясняют эксперты ООН, — имеют очень низкие доходы и поэтому не могут выбирать, чем им питаться». Кроме того, многие не имеют реального представления о степени риска и о путях его снижения.

На здоровье населения пострадавших регионов сказывается и общая ситуация во всех трех пострадавших странах. Среди причин смертности как в чистых, так и в грязных районах, первые три места занимают сердечно-сосудистые заболевания, отравления и травмы и рак. «Основной причиной сложившегося положения является преимущественное сочетание некачественного питания, плохих жизненных условий и нездорового образа жизни, связанного, например, со злоупотреблением табаком и алкоголем, — говорится в отчете. — На загрязненных территориях эти причины могут усугубляться психосоциальными последствиями аварии».

По мнению авторов, для того, чтобы разорвать этот «порочный круг» проблем необходимы новые подходы и решения. Выплата пособий большому количеству жителей пострадавших территорий сама по себе больше не в силах решить проблему низких доходов: в Беларусив результатеинфляции размертакихпособийсоставляетоколо 1,5 долларов СШАв месяц.Неявляется панацеейипереселениелюдей.Согласно исследованиям,на которые ссылаются авторы отчета, растущая доля жителей наиболее загрязненных районов не желает покидать свои населенные пункты. «Защита интересов пострадавшего населения в сфере здоровья, — сказано в документе, — требует постепенного отхода от нынешней практики предоставления преимущественно гуманитарной помощи, носящей пассивный характер, в сторону поддержки экономического и социального развития территорий».

Таким образом, речь идет о постепенном переходе от оказания экстренной помощи пострадавшим к усилиям, направленным на нормализацию жизни населения и территорий. Основу таких действий составляет комплексный подход к решению медицинских, экологических и экономических проблем и расширение возможностей людей самим определять свое будущее.