7 de noviembre de 2001 - Los 6.000 millones de personas del mundo están utilizando actualmente más recursos naturales que en cualquier época anterior, según un nuevo informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP), y a menos que se adopten medidas importantes, los daños producidos al medio ambiente aumentarán a medida que la población del mundo siga creciendo.

Según las proyecciones, para 2050 la población del mundo -que está creciendo a razón de 75 millones de personas por año, todas en los países en desarrollo- ascenderá a 9.300 millones de personas. La población de los países más pobres del mundo, que actualmente es de 668 millones de personas, se triplicará hasta llegar a los 1.860 millones de personas en 2050.

Pero el aumento de la prosperidad, especialmente en los países desarrollados, ha dado lugar a un aumento pronunciado del consumo. Las emisiones de dióxido de carbono en los países desarrollados se han centuplicado en el último siglo, y el FNUAP estima que un niño que nazca en un país industrializado provocará mayores aumentos en el consumo y la contaminación en toda su vida que los que puedan provocar 30 a 50 niños nacidos en los países en desarrollo. Al mismo tiempo, el aumento de la población en los países en desarrollo exigirá un aumento importante en la producción de alimentos y dará lugar a un uso excesivo de las tierras, que ya son frágiles.

Si bien un aumento de la población no entraña necesariamente un aumento de los daños al medio ambiente, y un crecimiento más lento de la población no constituye una garantía de protección del medio ambiente, la Sra. Thoraya Obaid, Directora Ejecutiva del FNUAP, dijo que la pobreza y el rápido crecimiento de la población constituían una combinación letal. Como resultado, dijo, "estamos promoviendo la adopción de medidas para mejorar la tecnología eficiente y no contaminante del medio ambiente y ponerla a disposición de los países en desarrollo. También estamos fomentando políticas equilibradas e integradas en materia de población".

El informe del FNUAP sobre el estado de la población mundial en 2001, "Huellas e hitos: población y cambio del medio ambiente", está vinculado a la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, que se celebrará el próximo año en Johannesburgo, 10 años después de la Cumbre para la Tierra, celebrada en Río. La Sra. Obaid dijo que el propósito del informe era examinar los efectos actuales de la actividad humana sobre el planeta y establecer algunas prioridades.

Según se señala en el informe, en la actualidad unos 2.000 millones de personas carecen de seguridad alimentaria y el abastecimiento de agua y las tierras agrícolas están sometidos a una presión cada vez mayor. En los últimos 70 años la población mundial se ha triplicado, pero la utilización del agua se ha sextuplicado durante ese período. En un mundo en que el agua no apta para el consumo y el mal estado de los servicios de saneamiento provocan la muerte de más de 12 millones de personas al año y en que la contaminación del aire provoca la muerte de casi 3 millones de personas, el FNUAP estima que, para 2050, 4.200 millones de personas estarán viviendo en países que no podrán atender a las necesidades básicas diarias de la población.

Para hacer frente a esos problemas, la Sra. Obaid exhortó a que se proporcionaran más recursos, y se dieran muestras de voluntad política y de tenacidad para resistir hasta el final. Dijo que las medidas concretas que tenían un carácter práctico y eran económicamente asequibles comprendían la potenciación del papel de la mujer, la educación universal y la atención primaria de la salud, incluidos los servicios de salud reproductiva de alta calidad.

En el informe se señala que la Cumbre de Johannesburgo del próximo año brindará la oportunidad de incorporar un programa social integrado -incluidos la educación para todos y el acceso universal a la atención de la salud reproductiva y la planificación de la familia- en las iniciativas orientadas a la promoción del desarrollo sostenible.

El texto completo del informe se puede consultar en la siguiente dirección electrónica: httt://www.unfpa.org/swp/2001/español/index.html.