M. Harri Holkeri, le président de la cinquante-cinquième session de l'Assemblée générale des Nations Unies - l'Assemblée du millénaire - prend ses fonctions avec une vaste expérience politique ainsi qu'une réputation de médiateur habile et de facilitateur de consensus. Il a été premier ministre en Finlande de 1987 à 1991 et a servi son pays et la communauté internationale depuis plus de quatre décennies dans plusieurs postes politiques et économiques.

 Personnalité politique conservatrice la plus connue et la plus prestigieuse en Finlande depuis plusieurs décennies, il a exercé les fonctions de secrétaire du Parti de coalition nationale de 1965 à 1971 et de chef du Parti de 1971 à 1979. Il a été membre du Parlement de 1970 à 1978. Il a également été membre du Conseil d'administration de la Banque de Finlande (banque centrale) de 1978 à 1997. En tant que premier ministre, il dirigeait une coalition formée par son parti et les sociaux-démocrates.

 M. Holkeri a joué un rôle essentiel en obtenant le consensus social, qui a abouti à la création du gouvernement de coalition au pouvoir de 1987 à 1991, dont il était le premier ministre. Ce gouvernement était fondé sur la coopération entre les conservateurs et le Parti social-démocrate, une coopération qui s'étendait également aux affaires internationales. Sa philosophie politique - « On ne peut pas prendre des décisions faciles si on ne s'engage pas d'abord à trouver des solutions difficiles » - a guidé toute sa vie politique.

 Son habileté en tant que médiateur et formateur de coalition a joué un rôle important dans les relations extérieures de la Finlande. Après la seconde guerre mondiale, la Finlande, étant située sur la frontière entre l'Est et l'Ouest, devait établir des relations pratiques et de confiance à la fois avec l'Ouest et avec son voisin oriental l'ancienne Union soviétique. La décision prise par le pays de poursuivre une politique de non-alignement militaire et de coopération avait besoin d'un appui populaire interne et d'une acceptation internationale. Mais les difficultés rencontrées dans la normalisation des relations avec l'Est ont été aggravées par la méfiance de la droite finlandaise, à l'intérieur comme à l'extérieur du pays. Lorsque M. Holkeri était chef du Parti dans les années 70, les conservateurs finlandais se sont engagés explicitement à appuyer la politique étrangère fondée sur le consensus national. Cela a contribué au rétablissement de l'harmonie nationale, à la formation de coalitions gouvernementales ayant une large base et à l'expansion de la coopération internationale.

 M. Holkeri a entretenu des relations amicales avec trois Présidents finlandais, M. Urho Kekkonen, M. Mauno Koivisto et M. Martti Ahtisaari, qui l'ont tous utilisé comme point de contact dans leurs relations avec la droite politique. Il a été deux fois candidat à la présidence, en 1982 et en 1988. Son adversaire était chaque fois M. Koivisto, avec lequel il avait travaillé à la Banque de Finlande et avec lequel il avait des liens personnels. En 1987, le président Koivisto a nommé M. Holkeri premier ministre.

 M. Holkeri a également exercé des fonctions au niveau international. Il a été membre de la délégation finlandaise à l'Assemblée générale des Nations Unies de 1963 à 1965. Pendant sa carrière parlementaire, il a occupé plusieurs postes internationaux, notamment en tant que membre du Conseil nordique de 1975 à 1978, vice-président des parlementaires de l'Association européenne de libre-échange (AELE) de 1974 à 1975 et président de ce groupe en 1976.

 De 1995 à 1998, M. Holkeri a été membre de la Commission indépendante internationale, un groupe créé par le Gouvernement du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et celui de l'Irlande, chargé de la question de la neutralisation des armes illégales en Irlande du Nord. Il a été l'un des trois présidents indépendants des négociations de paix multipartites, où son habileté à obtenir un consensus a grandement contribué à la promotion du processus de paix.

 En 1999, M. Holkeri a reçu un titre britannique honorifique de chevalier, chevalier commandeur honoraire de l'ordre de l'Empire britannique, pour sa participation au processus de paix en Irlande du Nord. L'année précédente, le président Ahtisaari lui avait octroyé un titre honorifique finlandais, valtioneuvos, pour ses activités nationales et internationales.

 M. Holkeri a été président du Conseil municipal d'Helsinki de 1981 à 1987. Il est actuellement président du Conseil d'administration de Finnair, la compagnie aérienne nationale finlandaise, et membre du Conseil d'administration de plusieurs industries et organisations finlandaises.

 M. Holkeri est né le 6 janvier 1937. Son enfance dans la petite ville rurale de Toijala, où son père était agent de police, a été à la base de ses valeurs personnelles qui sont centrées sur la famille, l'amour du prochain et l'amour et la loyauté pour la patrie. Il a une maîtrise en sciences politiques de l'Université d'Helsinki. Son grade militaire est commandant réserviste.

Il s'intéresse beaucoup aux sports, en particulier le ski de fond et la course à pied. Il a participé à plusieurs marathons, y compris le marathon de New York. Ces derniers temps, le golf est devenu l'un de ses sports favoris.

 M. Holkeri est marié et a deux enfants et six petits-enfants.