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Quand un enfant meurt chaque minute
Par Phyllis A. Cuttino,
Vice-Présidente de la Fondation des Nations Unies
Chaque minute, un enfant meurt de la rougeole en Afrique. Bien que l’hémisphère occidental ait pratiquement éliminé la rougeole et les décès causés par cette maladie, avec 450 000 enfants victimes chaque année dans le continent, elle cause plus de mortalité infantile que le VIH, la tuberculose ou le paludisme.
Pourtant, chaque mort peut être évitée par une simple vaccination qui coûte moins d’un dollar par enfant.
Dans le cadre des efforts menés au niveau mondial pour réduire la mortalité infantile, un nouveau partenariat public et privé a été créé pour prévenir les décès causés par la rougeole en Afrique - Initiative contre la rougeole, une campagne visant à vacciner près de 200 millions d’enfants à risque dans toute l’Afrique. Grâce à l’action de nouvelles campagnes et de campagnes de suivi menées dans plus de 30 pays d’Afrique subsaharienne, on estime que 1,2 million de décès seront évités, ce qui portera le nombre de décès dus à la rougeole dans la région à près de zéro d’ici à 2005.
L’Initiative est un partenariat établi aux États-Unis, qui réunit une expertise technique, l’expérience et la solidité de la Fondation des Nations Unies, de la Croix-Rouge américaine, des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Par le biais de l’Initiative, la Fondation de l’ONU fournit des mécanismes de financement et financiers permettant de transférer les fonds nécessaires dans les pays africains. L’UNICEF fournit les vaccins et apporte son appui aux activités de mobilisation, tandis que l’OMS participe à l’élaboration de politiques et de directives en matière de santé adaptées à chaque pays afin de veiller à ce que les mesures appropriées soient prises pendant les campagnes d’immunisation.
Avant 1962, le vaccin contre la rougeole n’étant pas disponible, pratiquement chaque enfant contractait la maladie et environ 135 millions de cas et 7 millions à 8 millions de décès étaient enregistrés chaque année.
Cependant, en 1988, dans le monde, près de 82 % des enfants de moins d’un an étaient vaccinés, ce qui a permis d’éviter 2 millions de décès. Plus récemment, en Amérique latine, les décès dus à la rougeole ont été pratiquement réduits à zéro après une série de nouvelles campagnes de vaccination menées pendant les années 1990.
S’inspirant du succès de l’expérience en Amérique latine, de nouvelles campagnes ont été lancées dans huit pays africains durant la première année de l’Initiative contre la rougeole. Résultat : en République unie de Tanzanie, en Ouganda, au Mali, au Burkina Faso, au Togo, au Cameroun, au Ghana et au Bénin, plus de 21 millions d’enfants ont été vaccinés, ce qui a permis d’éviter 47 000 décès pendant une période d’un an.
L’Initiative contre la rougeole visant non seulement à vacciner les enfants africains contre la maladie mais aussi à participer à la mise en place d’une infrastructure sanitaire durable afin d’améliorer leur santé et leur bien-être, les partenaires dans les pays africains sont essentiels au succès de la campagne. Parmi ceux-ci figurent les Ministres de la santé, les sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant rouge, les bureaux nationaux et internationaux de la Fédération de la Croix-Rouge ainsi que d’autres organisations non gouvernementales.
Chaque enfant a le droit à un bon départ dans la vie. Chaque enfant a le droit d’être immunisé et protégé contre la rougeole. Nous avons une bonne occasion de mettre à profit la Session extraordinaire des Nations Unies consacrée aux enfants, qui s’ouvrira bientôt, pour protéger et améliorer la santé des enfants dans le monde entier en prenant des engagements concrets en leur nom. En unissant nos efforts - l’ONU, les ONG, les gouvernements et la communauté du monde des affaires - nous pouvons jouer un rôle important dans la vie des enfants, aujourd’hui et pour l’avenir du monde.
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Liens:
Measles Initiative
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