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Un face à face avec d'anciens enfants soldats: Le Messager de la paix Michael Douglas visite la Sierra Leone
Par Yvonne Acosta, Coordonnatrice des Messagers de la paix de l'ONU
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| L'article | ||||||||
Nommé Messager de la paix de l'ONU par le Secrétaire général en 1998, Michael Dougals a démontré à maintes reprises son engagement vis-à-vis de l'Organisation. Cet engagement s'est traduit par des activités dans le domaine du désarmement pour lequel il a investi beaucoup de temps et de réflexion. Mais le célèbre acteur a rarement fait des visites sur le terrain dans le cadre de l'ONU. En octobre 1999, M. Douglas s'était rendu en Albanie pour observer la destruction des armes détenues par la population albanaise et la mise au point de projets en échange des armes dans le cadre d'un proramme de l'ONU. Cette visite avait souligné le problème sérieux que pose le nombre considérable d'armes illégales disponibles dans le pays.
La Sierra Leone était une mission différente, centrée sur les enfants et leurs perspectives d'avenir après la guerre. Le documentaire de sensibilisation sur les effets de la guerre sur les enfants a été tourné en trois jours. Pendant le tournage dans le district de Kono et dans les environs de Port Loko, M. Douglas a aidé Abu Bakr, 12 ans, un ancien enfant soldat qui, comme des milliers d'autres, a été enlevé et enrôlé de force dans l'armée des rebelles (voir encadré), à retrouver sa mère. Son histoire est racontée dans le documentaire "What's Going On? Child Soldiers in Sierra Leone", produit en association avec le programme des travaux de l'ONU du Département de l'information. Dans le film, Michael Douglas rencontre Abu Bakr au centre de soins destinés aux anciens enfants soldats et part à la recherche de la famille du garçon. Il a rencontré un groupe de dix anciens enfants soldats, âgés de 8 à 16 ans, qui lui ont fait part de leurs expériences et de leurs espoirs pour l'avenir. Leurs rêves sont ceux de tous les enfants du monde : ils veulent faire des études et être pilote, médecin et même, dans un cas, Secrétaire général des Nations Unies. Il a également rencontré Swankey, un adolescent de 16 ans, dynamique, présentateur de l'émission de radio populaire " Talking Drums ". Swankey espère que l'émission sensibilisera la communauté sur les traumatismes des enfants soldats. Assis à l'ombre d'un arbre, il a discuté à bâtons rompus avec Michael Douglas. Tout le village était présent à ce rendez-vous.
L'acteur a passé chaque moment de sa brève visite à écouter les récits des uns et des autres, une expérience extraordinaire qui se reflètera dans son rôle de porte-parole de l'Organisation. À Freetown, il a rencontré le Président de la Sierra Leone, Alhaji Ahmad Tejan Kabbah, qui lui a fait part des problèmes auxquels faisait face le pays sur la voie de la réconciliation et de la reconstrution. Le Président lui a exprimé sa profonde gratitude pour avoir pris le temps de participer à la sensibilisation sur les souffrances des enfants pendant les périodes de guerre et de souligner l'importance de mettre fin aux abus. Le premier et le dernier jour de sa visite, M. Douglas a rencontré le Chef de la Mission des Nations Unies en Sierra Leone (MINUSIL), Oluyemi Adeniji et son chef adjoint, Behrooz Sadry, ainsi que le Commandant des forces de maintien de la paix de l'ONU, le Général Daniel Opande. Ces réunions lui ont donné un aperçu des réussites et des défis de la MINUSIL et de son rôle dans la reconstruction du pays. L'acteur a également visité un site de désarmement, situé à Hastings, à environ 25 km de Freetown, où sont entreposées des armes détruites, qui seront prochainement transformées en outils pour l'agriculture.
Tout au long de sa visite, le Messager de la paix de l'ONU a constaté non seulement l'impact de la guerre mais aussi la capacité de récupération de la population. " Je ne savais pas ce qui m'attendait en Sierra Leone. J'ai vu des tragédies et des conflits mais aussi l'espoir — un immense espoir. " |
| Une journée avec Abu Bakr | ||
M. Douglas a patiemment essayé d'engager une conversation avec Abu, qui a maintenant 12 ans, mais au début celui-ci était peu enclin au dialogue. M. Douglas a cependant réussi à briser la glace avec une chanson — c'est ainsi que nous avons découvert qu'Abu adorait les chansons. Quand ils étaient dans la brousse, les enfants ont appris de nombreuses chansons qui les ont aidés à survivre et à affronter cette période traumatisante. Abu a raconté son histoire à l'acteur et lui a montré une peinture affichée au mur, activité thérapeutique que les travailleurs sociaux proposent aux enfants pour les aider à se remettre du traumatisme subi. Il a raconté son enlèvement, comment les rebelles l'avaient entraîné ainsi que des centaines de jeunes garçons à mutiler et à tuer et comment ils étaient utilisés comme espions et pour transporter les armes. Les rebelles les droguaient et leur apprenaient à commettre les pires atrocités — les cicatrices causées par les aiguilles utilisées pour droguer les enfants sont toujours visibles sur son corp. |
| Fait marquant |
| Les Messagers de la paix sont des célébrités qui ont pour mission de faire connaître les objectifs de la Charte de l'ONU — un monde sans guerres, le respect des droits de l'homme, le droit international et le progrès social et économique. Les personnalités suivantes ont été nommées Messagers de la paix par le Secrétaire général Kofi Annan: Muhammad Ali (États-Unis), ancien champion de boxe catégorie poids lourd; Vijay Amritraj (Inde), ancien champion de tennis; Anna Cataldi (Italie), écrivain et journaliste; Michael Douglas (États-Unis), acteur Jane Goodall (États-Unis/République de Tanzanie), écologiste; Enrico Macias (France), chanteur; Wynton Marsalis (États-Unis), musicien de jazz et compositeur; Luciano Pavarotti (Italie), chanteur d'opéra; and Elie Wiesel (États-Unis), prix Nobel/écrivain. |
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