Un rapport mondial
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| L'article |
| Dans un effort destiné à accroître la prise de conscience des responsables politiques, de la presse et du public sur l'ampleur et la gravité des carences en vitamines et en minéraux, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et l'Initiative Micronutriments, une organisation à but non lucratif spécialisée dans les carences, a lancé à New York le 24 mars 2004, durant la 31e session de la réunion annuelle du Comité permanent sur la nutrition, un rapport d'évaluation intitulé « Carences en vitamines et en minéraux ». Le tiers de la population mondiale ne peut réaliser son potentiel physique et intellectuel à cause de carences en vitamines et minéraux. On connaît depuis longtemps les graves effets de ces carences. Le rapport est accompagné des rapports d'évaluation par pays qui indiquent les lourdes conséquences qu'entraînent les carences en vitamines et en minéraux dans 80 pays en développement. Le rapport indique d'autres problèmes causés par des carences moins prononcées : la carence en fer, qui compromet le développement intellectuel chez les jeunes enfants et fait baisser le niveau du QI national; la carence en vitamine A, qui affaiblit d'environ 40 % le système immunitaire des enfants de moins de cinq ans vivant dans les pays en développement, entraînant la mort d'un million d'enfants chaque année; une carence en iode durant la grossesse qui explique que chaque année, jusqu'à 20 millions de bébés naissent avec une forme ou une autre de handicap mental. « Il ne s'agit plus de traiter les graves carences chez les personnes. Il s'agit de toucher toutes les populations pour les protéger des conséquences dévastatrices de la carence en vitamines et minéraux », a indiqué Carol Bellamy, directrice exécutive de l'UNICEF, ajoutant que les méthodes, comme l'enrichissement des aliments et l'apport de suppléments qui ont fait leur preuve dans les pays industrialisés, sont devenues si bon marché et si faciles d'accès qu'elles permettraient de contrôler les effets d'une carence en vitamines et minéraux partout dans le monde. Le rapport demande à l'industrie alimentaire de développer, de mettre sur le marché et de distribuer des produits alimentaires enrichis et des suppléments à des prix modérés et aux gouvernements de fixer les normes qui permettront de lutter contre les carences en vitamines et minéraux par le biais de l'éducation et de la législation. La lutte contre des maladies comme le paludisme, la rougeole, les diarrhées et les infections parasitaires, qui freinent l'absorption et l'utilisation des vitamines et minéraux essentiels, revêt également une importance capitale. Si l'on ne redouble pas d'efforts contre ces carences en vitamines et minéraux, les enfants du monde en développement risquent de ne jamais réaliser tout leur potentiel, conclut le rapport. Et les Nations Unies ne rempliront pas leurs objectifs d'éradication de la pauvreté extrême, d'amélioration de la santé maternelle et de réduction des deux tiers de la mortalité infantile d'ici à 2015. —Erika Reinhardt |
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