Chronique ONU | Actualités/Droits : Le Congrès mondial pour les droits de l'enfant

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Le Congrès mondial pour les droits de l'enfant
Par Bill Jackson

L'article

Photo HCR

Au moment où j'écris cet article, le monde tente de surmonter le traumatisme causé par l'une des pires catastrophes naturelles : le tsunami en Asie qui a fait plus de 200 000 morts, des milliers de personnes étant toujours portées disparus, probablement mortes. On craint aussi que 150 000 personnes supplémentaires meurent des suites de leurs blessures, de maladies et de faim. Les villages de pêcheurs, les communautés rurales, les ports et les centres de villégiature de plusieurs pays d'Asie qui ont été touchés ressemblent à Hiroshima après l'explosion de la bombe nucléaire. Les équipes de secours signalent qu'un nombre disproportionné de morts sont des femmes et des enfants qui travaillaient ou jouaient sur la plage lorsque les vagues géantes ont déferlé. On sait également qu'une génération d'enfants sont sans parents et sans abri. Il est clair que le fait d'avoir perdu des parents, des frères et sours et des membres de la famille élargie, ainsi que la destruction de leurs communautés et de leurs modes de vie auront des répercussions considérables. La catastrophe présente un défi pour le monde alors qu'il cherche à reconstruire ces communautés et ces vies brisées.

Pour faire face à un autre aspect plus tragique de la tragédie, l'UNICEF lance un appel pour protéger contre le trafic international des enfants les enfants qui ont perdu leurs parents. Ces jeunes victimes sont souvent vendues dans des pays plus riches et soumises au travail forcé ou exploitées à des fins sexuelles. Le défi est de protéger les enfants contre les prédateurs, et les adultes reconnaissent combien ces jeunes sont vulnérables face aux pédophiles et aux gangs criminels qui profitent du chaos général pour opérer.

La tragédie du tsunami fait ressortir l'importance du 4e Congrès pour le droit de la famille et les droits de l'enfant qui s'est tenu au Cap, en Afrique du Sud, du 20 au 23 mars 2005. Y participeront quelque 1 000 avocats et autres professionnels de plusieurs pays, tous engagés à protéger et à promouvoir les droits de l'enfant. C'est la première fois que ce Congrès aura lieu en Afrique. Il marquera le quinzième anniversaire de la mise en ouvre de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant. Ce sera une occasion de débattre de la situation des droits de l'enfant, d'établir des rapports sur celle-ci et de l'analyser à partir de nombreuses perspectives, et coïncidera avec le soixantième anniversaire des Nations Unies.

Bien que des progrès réels aient été réalisés depuis l'adoption de la Convention, trop d'enfants continuent à être victimes de maladies qui peuvent être évitées, telles que le paludisme et la gastroentérite, et de catastrophes naturelles comme le tsunami. On compte 300 000 enfants soldats ou victimes de la guerre et de ses conséquences. Chaque année, plus d'un million de jeunes sont exploités dans l'industrie du sexe qui rapporte plusieurs milliards de dollars, et beaucoup sont achetés puis vendus comme esclaves par des gangs de crime organisé. Plus de 14 millions sont des orphelins atteints du VIH/sida et nombre d'entre eux, bien que malades, sont forcés par les circonstances d'élever leurs frères et leurs sours et d'assumer prématurément le rôle des parents décédés. La discrimination sexuelle est répandue dans de nombreux pays : 65 millions des 121 millions d'enfants dans le monde qui n'ont pas accès à l'éducation sont des filles. Dans certains pays surpeuplés, les femmes avortent lorsqu'elles sont enceintes d'une fille ou laissent celle-ci dépérir après sa naissance, pour la simple raison que c'est une fille. Des millions d'enfants vivent dans la pauvreté et souffrent quotidiennement de la faim.

Le 4e Congrès mondial aura pour thème les effets et l'efficacité de la Convention de l'ONU, y compris entre autres : le trafic des enfants; les enfants et les procédures légales; le VIH/sida; l'exploitation sexuelle; la sécurité financière des enfants; les enfants réfugiés; l'immigration et la nationalité; le conflit armé; la coopération transfrontalière; l'application des lois nationales relatives aux droits de l'enfant; la culture et la religion; l'éducation judiciaire et publique; l'engagement envers les idéaux de la Convention; les droits sociaux, politiques et économiques; la coopération internationale pour la protection des enfants; la résolution des différends; la violence familiale; l'invalidité; les droits de la femme et de l'enfant; et la participation politique.

La communauté internationale a présenté aux nations des Objectifs du Millénaire pour le développement de l'ONU. Les droits de l'enfant sont au centre du développement social et économique durable, et le Congrès mondial sera une occasion opportune de mesurer les progrès réalisés par rapport à ces objectifs du développement. Au vu des événements liés au tsunami en Asie et en particulier des problèmes continus que pose la guerre au Sri Lanka, Carol Bellamy, directrice exécutive de l'UNICEF, a dit qu'« il fallait voir dans l'adversité une occasion d'améliorer la situation ». Elle espère que cette tragédie sera un catalyseur qui contribuera à mettre fin à la guerre civile dans ce pays et au recrutement des enfants soldats par les forces rebelles.

Les questions portant sur les enfants et les conflits armés, le trafic des enfants et l'exploitation sexuelle ainsi que nombreuses autres questions sur l'enfance feront l'objet d'une attention particulière lors du 4e Congrès mondial. Les conflits passés en Somalie, au Sri Lanka et à Banda Aceh ont eu des conséquences dévastatrices sur les enfants et les familles. Le Congrès représente une occasion d'examiner les droits de l'homme dans ces régions, ainsi que d'autres questions qui auront un impact sur les enfants dans les années à venir.

Pour en savoir plus, veuillez visiter le site www.lawrights.asn.au

Biographie

Bill Jackson est secrétaire du Congrès mondial pour le droit de la famille et les droits de l'enfant et chef exécutif de la nouvelle organisation non gouvernementale, Children's Rights International (www.childjustice.org).

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