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Le respect de l'environnement à la Trinité-et-Tobago
Garantir l'accès à l'eau potable et à l'assainissement
Par Errol Grimes
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| L'article | ||||||||||
La Trinité-et-Tobago est en passe d'atteindre l'Objectif du Millénaire pour le développement visant à garantir à ses 1,3 million d'habitants un environnement durable, l'accès à l'eau potable et à l'assainissement. L'objectif est de réduire de moitié le pourcentage de la population qui n'a pas accès à l'eau potable et d'améliorer l'accès à de meilleures conditions d'assainissement d'ici à 2015. Et ce, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), avec, en toile de fond, une situation mondiale inquiétante où plus d'un milliard de personnes n'ont pas accès à un approvisionnement en eau potable et 2,6 milliards ne disposent pas d'installations sanitaires de base.
À la Trinité-et-Tobago, la réalité est autre. Dans ce petit État insulaire en développement en plein essor ayant un secteur de l'énergie porteur, environ 92 % de la population a déjà accès à l'eau potable, même si les niveaux de service varient, ainsi qu'à des installations d'assainissement par la mise en place de systèmes d'évacuation des déchets. Le Gouvernement a donné pour mandat à la Direction publique de la gestion des eaux et des égouts (WASA) d'améliorer dans les plus brefs délais les secteurs de l'eau et de l'assainissement à tous les niveaux. Cela permettra non seulement d'atteindre les OMD mais, plus important, d'assurer à l'ensemble de la population un approvisionnement en eau et des services d'assainissement 24 heures sur 24, sept jours par semaine, en gardant à l'esprit l'objectif du gouvernement visant à atteindre le niveau des pays développés d'ici à 2020. Aujourd'hui, 26 % de la population bénéficie d'un approvisionnement en eau 24/7, le pourcentage restant recevant de l'eau à des heures déterminées de la semaine. Pour les nombreuses communautés qui n'ont toujours pas accès à un approvisionnement régulier, un programme de développement continu a été mis en place. En 1965, lorsque la WASA a été créée par l'association de six agences, la production d'eau s'élevait à 192 millions de litres par jour, approvisionnant 90 000 ménages. Elle produit aujourd'hui 796 millions de litres par jour et approvisionne 325 000 ménages, soit 1,6 million de consommateurs. Il faut aussi noter que la qualité de l'eau satisfait aux normes strictes de l'OMS. La WASA est au premier plan du programme de développement visant à augmenter dans les trois prochaines années le nombre de consommateurs en eau potable 24/7 de 26 à 36 % et ceux ayant accès à l'eau de 92 à 95 %, cible qui répond aux attentes en matière d'OMD et est bénéfique aux initiatives d'une organisation confrontée à des problèmes comme l'augmentation de la dette due principalement à des revenus bas exacerbés par un système tarifaire extrêmement bas et le gaspillage de l'eau causé par des extractions illégales, des fuites et des canalisations en mauvais état datant de plus de 70 ans.
Dans le secteur de l'assainissement, 30 % de la population (20 publics et 10 privés) est relié à des systèmes d'égouts, 58 % utilisent des fosses sceptiques et des puits filtrants, 10 % utilisent des latrines à fosse et 2 % n'ont aucun accès à des installations sanitaires. L'amélioration de l'assainissement nécessitera donc la participation de toutes les parties. Un nouveau projet important comprend la construction d'une nouvelle usine de traitement des eaux usées dans les zones humides situées au sud-est de la capitale dont le coût s'élèvera à 226 millions de dollars (39 millions d'USD). Cette usine, la plus grande et la plus respectueuse de l'environnement dans la région des Caraïbes, traitera un maximum de 180 millions de litres d'eaux usées par jour pour une collectivité de 365 000 habitants vivant à Port d'Espagne et dans ses environs. La désinfection est réalisée en utilisant la technologie par rayonnement ultraviolet et comprend la digestion anaérobique ainsi que l'utilisation de digesteurs de biogaz, assurant une qualité qui dépasse les normes nationales et internationales. De plus, les systèmes mis en place permettent de réduire les risques de transmission de maladies d'origine hydrique, de protéger et de préserver les écosystèmes ainsi que les ressources halieutiques et de réduire la dégradation des zones humides situées le long du golfe de Paria. La Ministre des services publics et de l'environnement, Pennelope Beckles, qui a surveillé de près les travaux de développement dans les secteurs de l'eau et de l'assainissement, a exprimé la position du gouvernement lors de la 13e session de la Commission du développement durable des Nations Unies (CDD), qui s'est tenue à New York le 21 avril 2005. Dans son allocution, elle a indiqué que la construction prochaine de l'usine de traitement des eaux usées figurait parmi plusieurs domaines où la Trinité-et-Tobago comptait atteindre les OMD. Elle a évoqué d'autres initiatives qui ont conduit le pays sur le chemin du succès, telles que : La WASA est étroitement liée à ces initiatives. En tant que directeur exécutif et membre de la délégation gouvernementale à la séance de la CCD, je suis très optimiste sur la réalisation des OMD. Face aux possibilités qu'offre le traitement efficace des effluents, cette question devra faire l'objet d'une étude détaillée avant d'exploiter son potentiel productif. Par exemple, l'expérience menée à Singapour est très instructive, puisque le pays s'est déjà lancé dans la réutilisation de l'eau et a adopté des énergies de substitution offrant d'autres avantages, tel que l'emploi des boues comme engrais pour fertiliser les terres agricoles.
Récemment, la WASA s'est engagée à améliorer 24 systèmes d'égout publics gérés par l'Agence nationale au logement et compte prendre en main la gestion de 150 usines de traitement des eaux usées privées mal entretenues et posant des risques pour la santé publique. Au premier plan des activités figure la Direction des ressources en eau (WRA), une division de la WASA dirigée par Steve Fletcher, active dans tous les domaines qui portent atteinte à la protection et à la conservation des ressources en eau du pays. Les membres de la direction de la WRA se réunissent régulièrement avec les parties concernées - industries, agriculteurs, promoteurs de construction, société d'exploitation de carrières, ministres et corporations régionales - qui utilisent l'eau gérée par la WASA et évacuent leurs effluents dans les cours d'eau. Ils organisent des consultations et des ateliers conçus pour les sensibiliser sur les pratiques saines en matière d'utilisation de l'eau, d'assainissement et d'environnement.
Sur un autre plan, le Département de la communication d'entreprise de la WASA poursuit un programme de sensibilisation dans les écoles et organise des expositions publiques sur les activités des usines de traitement de l'eau et des eaux usées ainsi que sur les dangers écologiques que posent l'agriculture itinérante sur brûlis, l'exploitation illégale des carrières et d'autres pratiques qui polluent les cours d'eau. En 2000, la WASA a terminé une étude importante liée à la gestion des ressources en eau, qui examine des domaines critiques tels que la mise en place d'un cadre institutionnel par le biais d'un système de gestion intégrée.
Les questions techniques, telles que la technologie de dessalement et le recyclage de l'eau, l'établissement d'un réseau de surveillance hydro-technique et la mise en place des capacités, sont essentielles à une gestion efficace des ressources en eau. L'initiative d'offrir une formation professionnelle consacrée principalement au secteur de l'eau, lancée pour la première fois dans la région, va dans ce sens. Un programme d'études universitaires de deux ans sur la gestion des ressources en eau et la technologie, actuellement dans son deuxième cycle, a été créé en 2002 pour aborder la question importante de la mise en place des capacités et du développement durable. Soutenue par le financement du gouvernement, la WASA va de l'avant, s'attachant à accomplir sa vision d'une entreprise de services publics fournissant une eau de qualité à la population de la Trinité-et-Tobago et à devenir un exemple dans le secteur public de l'eau dans les Caraïbes. |
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