Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) intitulé Prévention des maladies chroniques : un investissement vital, un nouvel objectif mondial - réduire de 2 % par an les taux de mortalité projetés par maladies chroniques d'ici à 2015 - pourrait sauver la vie de 36 millions de personnes dans les dix prochaines années, dont 25 millions dans la région Asie et Pacifique.

Ce rapport indique que les maladies chroniques, telles que les cardiopathies, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète, sont de loin la cause principale des décès dans le monde et que leur importance progresse régulièrement. On estime que 338 millions de décès seront dus aux maladies chroniques dans les dix prochaines années. Une nouvelle analyse centrée sur les pays membres de la Commission économique et sociale pour l'Asie et le Pacifique (CESAP) montre que dans cette région, en 2005 seulement, 67 % de tous les décès étaient imputables aux maladies chroniques - un chiffre qui selon les projections devrait atteindre 72 % d'ici à 2015.

" Cette occasion marque une nouvelle étape dans la collaboration continue entre l'OMS et la CESAP ", a déclaré Kim Hak-Su, secrétaire exécutif de la Commission, lors de la publication du rapport le 14 février 2006. " Nous sommes engagés à collaborer avec l'OMS et les autres partenaires pour aider nos gouvernements membres à mettre en place des politiques cohérentes afin de s'attaquer aux déterminants économiques et sociaux des maladies ", a-t-il ajouté. " Cette épidémie croissante a un impact macroéconomique considérable sur les économies de la région. Des pays, comme la Chine, l'Inde et la Fédération de Russie, risquent de perdre, en plus de leurs ressources humaines, des milliards de dollars de revenu national au cours des dix prochaines années à cause des maladies chroniques, ", a-t-il indiqué.

" Il est clair que le poids du fardeau des maladies chroniques pèse sur ces régions. Il est aussi clair qu'en augmentant les investissements dans la prévention des maladies chroniques, cette région pourrait changer la donne et sauver la plupart des vies. La lutte contre les maladies chroniques doit commencer ici et maintenant ", a déclaré le docteur Catherine Le-Galès-Camus, sous-directrice générale de l'OMS pour les maladies non transmissibles et la santé mentale.

Les trois principaux facteurs de risque sont un régime alimentaire malsain, la sédentarité et le tabagisme. Ces risques augmentent avec le changement des habitudes alimentaires, caractérisés par une alimentation riche en graisse et en sucre et le manque d'exercice dans le travail et la vie quotidienne. Près de 1 milliard de personnes dans le monde présentent une surcharge pondérale ou une obésité, et selon l'OMS, sans une action immédiate, ce chiffre atteindra plus de 1,5 milliard d'ici à 2015.

De nombreux pays de la région d'Asie et Pacifique ont déjà pris des mesures pour déterminer ces facteurs de risque et inverser la tendance actuelle. L'Indonésie, les Philippines, les Tonga et le Vietnam ont suivi un cadre de planification à plusieurs étapes recommandé par l'OMS - une approche à la prévention des maladies chroniques suffisamment souple pour être appliquée avec succès dans n'importe quel pays. La Chine a mis en œuvre un programme national de prévention et de contrôle du cancer et est sur le point de finaliser un programme similaire pour les maladies chroniques. L'Inde a également enregistré des progrès dans la lutte contre les maladies chroniques par la mise en place d'un programme national de contrôle du cancer et la promulgation de lois strictes sur le tabac. Mais il reste beaucoup à faire pour atteindre l'objectif de sauver 36 millions de vies d'ici à 2015, et pour y arriver, tous les secteurs du gouvernement, l'industrie privée, la société et les communautés devront participer.

" Je pense que si les interventions existantes sont utilisées dans le cadre d'une approche intégrée complète, il sera possible d'atteindre l'objectif mondial visant à prévenir les maladies chroniques et de sauver des millions de vies. C'est un avenir plus radieux que nous dédierons aux enfants du monde entier. "
- Anbumani Ramadoss
- Ministre de la santé et de la protection de famille, Inde

Sans des mesures pour s'attaquer aux causes, les décès dus aux maladies chroniques augmenteront de 17 % au cours des dix prochaines années.