Plus de soixante ans après sa création, l'Organisation des Nations Unies demeure, malgré les difficultés récentes, la base de la coopération et de l'action internationales pour traiter les questions mondiales, le forum pour exprimer les préoccupations de toutes les nations, le lieu privilégié pour résoudre les nombreux problèmes mondiaux et continue d'être au premier plan des efforts entrepris pour faire du monde un lieu plus sûr. Ces activités menées au cours des années sont présentées de manière complète, concise et organisée dans l'Annuaire des Nations Unies, qui est publié chaque année par le Département de l'information de l'ONU.

Dès les premières années de l'Organisation, les responsables ont conçu l'idée de publier un annuaire, reconnaissant l'importance historique du moment et la nécessité de rapporter les événements qui façonneraient l'histoire mondiale et les relations internationales pour les années à venir. Dans la préface de la première édition de l'Annuaire, Trygve Lie, le premier Secrétaire général de l'ONU, l'a décrit comme un " compte rendu général de nos travaux, avec la conviction qu'une telle collection d'informations réunies dans un volume est essentielle à tous ceux qui souhaitent connaître les Nations Unies et, à la lumière de ces connaissances, apporter leur soutien éclairé à celles-ci ". L'Annuaire n'est pas un texte historique mais une chronique officielle des travaux des Nations Unies - de la Conférence de San Francisco à la guerre en Irak. Alors que les informations sur le système de l'ONU existent sous différentes formes à l'ONU et ailleurs, c'est le seul texte qui réunit chaque année l'immense volume d'informations issues des activités de l'ONU et qui les organise par sujets, constituant un outil de référence facile à utiliser.

L'Annuaire est divisé en six sections, chacune traitant des principaux travaux de l'Organisation. La première section couvre les questions liées à la paix et à la sécurité, comme la prévention des conflits, la consolidation et le maintien de la paix, les efforts dans la lutte internationale contre le terrorisme, le désarmement, la décolonisation et les développements politiques dans les zones de conflit de chaque grande région géographique, l'Afrique, les Amériques, l'Asie et le Pacifique, l'Europe et le Moyen-Orient. La deuxième section aborde les questions des droits de l'homme groupées en chapitres traitant la promotion, la protection et les violations des droits de l'homme, tandis que la troisième contient les changements survenus dans les domaines économique et social et connexes, y compris les activités opérationnelles de l'ONU, le développement économique international et les questions liées au commerce, l'aide humanitaire et les secours en cas de catastrophes, l'environnement, les établissements humains, les questions liées à la population, les politiques sociales, la prévention de la criminalité, le développement des ressources humaines, les questions liées aux femmes et aux enfants, les jeunes et les personnes âgées, les réfugiés et les populations déplacées, la santé, la nourriture et la nutrition, le contrôle international des drogues et les statistiques.

La quatrième section souligne les développements dans le système pénal international au travers des travaux de la Cour internationale de Justice et des deux Tribunaux internationaux - pour l'ex-Yougoslavie et le Rwanda -, institutions créées en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, les aspects légaux des relations politiques internationales et un nombre de questions légales connexes. La cinquième section couvre les questions administratives et budgétaires, en particulier la réforme et la restructuration de l'Organisation et de son secrétariat afin de répondre aux demandes faites en ce sens. La sixième et dernière section propose une vue d'ensemble des développements dans chacune des 18 organisations intergouvernementales liées aux Nations Unies, à la suite de laquelle figurent les annexes, le nom de tous les États Membres, les textes de la Charte des Nations Unies, le Statut de la Cour internationale de Justice et la structure de l'Organisation, y compris les noms des personnalités de haut niveau du Secrétariat et de ceux élus pour servir dans les organes subsidiaires de l'ONU. Elle com-prend également un index par sujet et un autre par résolution.L'Annuaire est également le seul ouvrage où le texte final de toutes les résolutions des grands organes de l'ONU est publié dans son intégralité.

Il fournit de nombreuses références se rapportant à d'autres questions, sujets, actions, résolutions et rapports connexes. Très utile, il aide les lecteurs et les chercheurs à trouver le document d'origine qui leur fournit des informations plus complètes sur un sujet donné. Son format a changé au cours des années : les deux premières éditions (1945-1946 et 1947-1948) ont couvert les événements sur une base biennale, puis une édition séparée a été publiée chaque année. Il est essentiel pour comprendre les grandes questions auxquelles fait face la communauté internationale, comment l'ONU fonctionne et sa pertinence dans notre vie quotidienne. Reflétant les réalisations de l'Organisation depuis 1945, l'Annuaire a augmenté son nombre de pages pour répondre aux questions de plus en plus nombreuses auxquelles elle a été confrontée au cours des années.

(Il est possible de se procurer l'Annuaire des Nations Unies au Service des publications, DC-2 Room 853, New York, N.Y. 10017, ou au Palais des Nations, CH-1211 Genève 10, Suisse, ou bien dans des librairies dans le monde entier. Les premières éditions sont disponibles sur microfiches, et les premiers 56 tomes sur CD-ROM.)

L'ANNÉE 2004
RELEVER LES DÉFIS

Dans un environnement international de plus en plus complexe, les Nations Unies ont examiné en 2004 les nombreux défis auxquels elles sont confrontées, en particulier dans les domaines de la paix et de la sécurité, comme les menaces posées par le terrorisme international, les situations de conflit, la prolifération potentielle des armes de destruction massive et les problèmes liés à la criminalité internationale organisée, ainsi que la corruption, l'abus et le trafic des drogues. Le Groupe de personnalités de haut niveau sur les menaces, les défis et le changement, chargé d'évaluer l'efficacité du cadre de l'ONU pour répondre à ces défis, met en avant une nouvelle vision de la sécurité collective et fait des recommandations sur les éléments d'une réponse ainsi que sur le renforcement de l'Organisation par une réforme institutionnelle. Le Groupe de personnalités éminentes sur les relations entre l'ONU et la société civile fait aussi des recommandations pour accroître la participation de la société civile dans les délibérations et les actions de l'ONU afin de renforcer la gouvernance mondiale.

Dans ses efforts continus engagés dans la lutte contre le terrorisme international, l'ONU a imposé en 2004 des mesures répressives contre les personnes et les entités associées aux activités terroristes et renforcé le Comité contre le terrorisme du Conseil de sécurité. Ses efforts pour faire face aux nombreuses situations de conflit ont cependant donné des résultats mitigés. Tandis qu'elle a contribué avec succès à restaurer la stabilité politique dans certains pays, comme au Liberia, en Guinée-Bissau et en Sierra Leone, elle a dû agir rapidement pour répondre à la situation tendue en Côte d'Ivoire, à l'explosion de violence en Haïti et à la nécessité d'envoyer de toute urgence une mission de consolidation de la paix au Burundi. Elle a répondu à l'évolution de ces situations en établissant à intervalles rapprochés trois nouvelles opérations de maintien de la paix, portant à 16 le nombre de missions de maintien de la paix, qui comprennent un total de 65 000 soldats et personnels civils contre 46 000 l'année précédente. À la fin de l'année, elle faisait face à une autre situation de crise dans la région du Darfour, dans l'ouest du Soudan.

Au Moyen-Orient, aucun progrès n'a été accompli pour reprendre le processus de paix entre Israéliens et Palestiniens ou pour réduire la violence constante. Néanmoins, le Parlement israélien a approuvé en octobre une initiative unilatérale pour procéder au retrait de la Bande de Gaza et des régions situées dans le nord de la Cisjordanie. En novembre, la coopération entre les deux parties a repris suite au décès du Président palestinien Yasser Arafat, faisant naître de nouveaux espoirs de paix. Préoccupé par la situation politique au Liban, le Conseil de sécurité a appelé à des élections libres et équitables, au retrait des forces étrangères du pays, au démantèlement et au désarmement des milices.

En Asie et Pacifique, malgré des contraintes dues à la sécurité, l'ONU a continué à fournir un appui à la reconstruction en Irak, en Afghanistan et au Timor Leste et a aidé ces pays à organiser des élections. En Europe et dans la région méditerranéenne, des progrès ont été réalisés dans le processus de stabilisation de la Bosnie-Herzégovine et dans l'aide fournie à la province du Kosovo en Serbie-Monténégro afin de mettre en place un cadre institutionnel pour un gouvernement provisoire autonome, même si la situation dans la région d'Abkhaz en Géorgie continuait de se détériorer. Les efforts de l'ONU à réunifier l'île de Chypre ont échoué, alors que le référendum, basé sur l'Acte de fondation de la République Unie de Chypre, a été approuvé par les électeurs chypriotes turcs, mais rejeté par les Chypriotes grecs. Le Secrétaire général a alors mis fin à sa mission de bons offices à Chypre, mais a accepté de maintenir des contacts avec les deux parties.

L'ONU a également cherché des solutions aux problèmes économiques et sociaux, tels que la pauvreté, la faim, l'eau insalubre, la dégradation de l'environnement et les maladies endémiques ou infectieuses comme le VIH/sida, en travaillant pour mettre en œuvre les Objectifs du Millénaire pour le développement. Alors que des succès ont été enregistrés, les progrès dans la réalisation de ces objectifs sont mitigés. En juin, la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) a examiné les moyens de renforcer les systèmes monétaires, financiers et commerciaux internationaux, afin de mieux servir le développement et identifié les nouveaux problèmes liés au commerce et les moyens de s'y atteler. L'impasse des négociations commerciales multilatérales dans le cadre du programme de travail de Doha, lancé par l'Organisation mondiale du commerce a été rompue, permettant un accord sur des négociations futures.

Durant 2004, le système de l'ONU a augmenté de 24 % son aide au développement aux pays en développement et en transition, soit l'équivalent de 4,2 milliards de dollars. Il a fourni 2,2 milliards de dollars pour répondre aux besoins de millions de personnes dans le monde touchés par les catas-trophes humanitaires et naturelles et nécessitant une aide économique, et a répondu aux besoins de 19,2 millions de réfugiés et de personnes déplacées. L'année s'est terminée le 26 décembre sur une note tragique avec le tsunami dans l'Océan Indien, une catastrophe sans précédent qui a tué des centaines de milliers de personnes et déplacé des millions dans au moins 12 pays. Le système de l'ONU a répondu rapidement en mettant en place des programmes d'aide humanitaire à long terme dans les régions touchées.