Un concours de films américains créatifs permet à une nouvelle génération de jeunes de trouver leur voix et de redéfinir leur image. Ils apprennent, tant individuellement que collectivement, comment leur prise de position et leur participation au dialogue local, national et mondial peuvent faire la différence. Considérés comme des leaders naturels, ces jeunes issus d'horizons différents, dénommés " la génération Y " ou " la génération montante ", sont passionnés et idéalistes. Ils sont également inclusifs, travaillant ensemble pour accroître la prise de conscience non seulement parmi leur propre groupe d'âge mais aussi parmi les autres générations.

Le lauréat de FYI Tim Leaton installe une caméra à l'orphelinat de Canaan en Ouganda, en Afrique. PHOTO/TIM LEATON

Pourtant, dans de nombreux pays, les statistiques montrent que les jeunes sont les membres de la société les moins engagés politiquement. Dans les pays démocratiques, cela se manifeste souvent par un taux de participation électorale moins élevé que celui des plus âgés. Toutefois, cela ne reflète pas l'immense contribution qu'ils veulent faire à la société. Des rapports montrent que les étudiants, ainsi que les jeunes, veulent façonner le monde de manière concrète. En fait, dans de nombreuses cultures, ils sont très nombreux à travailler dans le secteur bénévole et sont actifs dans la communauté locale.

Heathcliff Rothman, un journaliste et un entrepreneur social américain, a cherché comment les inspirer pour qu'ils prennent des responsabilités et s'engagent dans la vie civique. Il a eu l'idée de demander à des jeunes de prendre position dans leur vie et dans le monde en documentant par le film les sujets qu'ils jugent importants. C'est ainsi qu'est né le projet éducatif appelé FYI - Film Your Issue (Filmez le sujet qui vous tient à cœur). Dans ce concours de films traitant des sujets précis, des jeunes âgés de 18 à 26 ans sont invités à créer des documentaires ou des films animés de 30 à 60 secondes qui mettent en valeur les nombreuses questions qui nous concernent tous. Actuellement, seuls les résidents américains peuvent participer au concours mais, en 2007, les films étrangers seront également acceptés.

Les objectifs sont multiples. Le premier est d'éduquer la prochaine génération de leaders sur l'importance des droits de l'homme et le pouvoir de chaque personne. Les participants sont encouragés à mettre en valeur leurs points de vue et leurs opinions. Les films de 2006 ont couvert un vaste éventail de sujets, comme le manque de communication, les relations entre les pays riches et les pays pauvres, les stéréotypes sur les handicapés, les comportements sexuels sans risque, l'image de la beauté et du corps et la recherche du sensationnel dans les médias et le gouvernement.

FYI a créé une plate-forme de dialogues multilatéraux. Des jeunes adultes utilisent leurs films comme catalyseurs, créant un débat et suscitant un échange d'idées créatrices entre des générations, des cultures et des sociétés différentes, ce qui encourage la prise de conscience et le bien-être. C'est aussi un outil important qui permet de relier les jeunes du monde entier et de renforcer les partenariats pour que les futurs leaders puissent instaurer la paix parmi les nations. Tandis que FYI a créé une plate-forme permettant aux jeunes vivant aux États-Unis de faire entendre leur voix et de dialoguer, d'autres organisations locales dans le monde ont créé un cadre pour que des gens puissent filmer des sujets qui leur importent. Par le pouvoir des médias, ces programmes éducatifs permettent de communiquer et de résoudre les problèmes humains.

Le finaliste Benjamin Snow aux studios de la BBC à New York. PHOTO/BENJAMIN SNOW

C'est seulement par le dialogue que les partenariats entre des groupes divers peuvent se former. Lorsque les générations plus âgées partagent des informations importantes avec les plus jeunes générations, les leaders actuels encouragent l'autonomisation des jeunes pour qu'ils deviennent eux-mêmes des leaders et agissent pour réduire les écarts sociaux. Dans une lettre ouverte, qui figure sur le site Internet de FYI (www.filmyourissue.com), le Dalaï Lama explique ave éloquence la nature du message de FYI : " Je crois qu'il est important que les questions comme la construction de la paix dans le monde, la sauvegarde de l'environnement et la protection des droits de l'homme ne soient pas seulement l'affaire des adultes et que les jeunes y participent aussi. […] Je demande à vous tous de saisir cette opportunité qui vous est offerte et de l'utiliser pour créer des films de courte durée qui auront un impact. "

Depuis sa création, FYI a été reconnue et a reçu un soutien des grandes entreprises mondiales, y compris d'organisations à but non lucratif et d'universités. Cette initiative est parrainée par des dirigeants internationaux, ainsi que par des directeurs de grands studios de cinéma et de télévision, Internet, des sociétés de musique, d'édition, des acteurs et des journalistes de renom. Les jeunes ont une conscience sociale et comprennent clairement les questions complexes, avec une propension à devenir l'une de générations les plus dynamiques de notre temps.

" Je vois que chaque individu est un représentant de l'humanité ", a commenté Scott Hamann, un lauréat du concours de FYI. Âgé de 25 ans, ce cinéaste du Maine a produit " Ubuntu : Humanity " au cours de son année de licence. Lors d'un entretien, il a déclaré que " la pauvreté abjecte, le génocide et le VIH/sida sont les défis qui caractérisent sa génération. […] Ma génération se soucie du tiers-monde. Au cours de notre vie, il faudra que nous apprenions à vivre avec eux. Le terrorisme est simplement le symptôme de notre négligence ". " Ubuntu " est un mot africain qui, d'après l'archevêque Desmond Tutu, signifie " je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous ". Si vous souffrez, je souffre. Si vous gagnez, nous gagnons tous. Quand nous, en tant que pays, défendons les actes dégradants ou la torture, nous nous dégradons nous-mêmes. On ne peut pas séparer le rêve américain du rêve humain. Ce message de S. Hamann était clairement énoncé dans son film. " Je ne peux pas décrire à quel point ce concours m'a transformé. FYI a redonné vie à mon idéalisme. Il m'a donné une voix pour partager mes croyances avec les médias du monde ", a-t-il conclu.

Au travers FYI, d'autres jeunes visionnaires se servent de leur film pour susciter une action sociale collective et influer sur les questions auxquelles fait face la société. Tim Leaton, un étudiant dynamique de 22 ans venant de Virginie et un lauréat du concours, a tourné son film " Orphans in Africa " (Orphelins en Afrique) alors qu'il visitait l'orphelinat Canaan Children's Home, en Ouganda. " J'ai récemment parlé de ces enfants de Canaan à la radio avec le maire de Los Angeles. C'était un grand honneur. FYI peut donner accès aux jeunes comme moi à des voies médiatiques auxquelles nous ne pourrions pas accéder. C'est ce qui rend FYI unique. On peut vraiment faire la différence. Avec un film d'une minute, j'ai reçu un immense feed-back. Un grand nombre de personnes m'ont demandé des informations sur l'orphelinat, certaines offrant d'aider les orphelins ", a-t-il indiqué.

Inspirée par le travail de Tim Leaton, une autre lauréate du concours a fait don de son prix - un ordinateur portable - à l'orphelinat. T. Leaton, qui s'est vu offrir un stage d'été dans les studios Walt Disney après avoir gagné le concours, a dit : " FYI m'a montré qu'en fait, tout le monde pouvait apporter du nouveau, qui que l'on soit ou quoi que l'on fasse. J'ai aussi appris à ne pas abandonner un projet sans m'y être donné d'abord à fond. Pour vraiment avoir un impact, il faut tout donner. "

Benjamin Snow, un finaliste de 19 ans, a produit " Thumbs Down to Pity ". Cet étudiant du Colorado, confiant et direct souffre d'infirmité motrice cérébrale. " Essayer de faire comprendre le handicap a toujours été important pour moi. C'est une partie de notre vie, comme la couleur de vos cheveux ", a-t-il expliqué. Dans son film, il a voulu montrer que les handicapés jouissent généralement d'une plus grande qualité de vie qu'elle n'apparaît habituellement dans les films et les médias. Depuis le concours FYI, le ministère du Travail des États-Unis et dix universités ont demandé des copies du film à des fins éducatives. " On m'a commandé plus de 100 copies. " B. Snow a également été invité à un nombre de forums en 2006 et en 2007.

À l'ère de l'information et de la technologie, les outils multimédias, comme les films et Internet, sont devenus le langage préféré de cette génération. Les organisations comme FYI y sont sensibles et tirent parti de leurs idées et de leur volonté de faire la différence. " Le film est un outil médiatique qui contribue au changement social dans notre société. Il permet d'évaluer nos comportements culturels et de les changer pour le mieux. Il nous ouvre les yeux sur de nombreuses choses que nous ignorerons autrement ", a déclaré Gabriel Veenendaal de l'Utah, âgé de 25 ans, l'un des six lauréats du concours. Son film " Innocence Lost " (Innocence perdue) traite des abus sexuels sur les enfants.

Raconter des histoires est une forme ancienne très ancrée dans la nature humaine. Trop souvent, la culture et le langage sont utilisés pour définir, catégoriser ou séparer les êtres humains. Toutefois, le film va au-delà de ces limites et transcende l'expérience humaine. Les jeunes d'aujourd'hui comprennent le pouvoir de l'image - cela fait partie de leur vie. Armés du savoir-faire technologique et d'appareils numériques, comme les caméras vidéo, ils expriment leurs idées et en débattent. Les forums comme FYI, qui exploitent avec succès les atouts de l'Internet et la rapidité de la communication, leur permettent de présenter leurs films et leurs messages à un public plus vaste. Selon Fred Block, professeur à l'University of California, Davis, " dans un mouvement, la logique, la justice ou même des millions de membres ne suffisent, il faut pouvoir raconter des histoires fortes ".

La liberté d'expression et la communication sont des cordons onbilicaux qui nous relient les uns aux autres, qui donnent à FYI toute sa pertinence. En tant que mouvement civique, Film Your Issue, de par sa nature, encourage ses participants et ses facilitateurs à trouver leur talent et leur valeur, à évoluer, à se connecter, à s'exprimer et à identifier les changements qu'ils veulent faire. L'expression et la communication nous aident à clarifier, à comprendre le monde qui nous entoure et à y trouver notre place. En tant qu'outils qui nous permettent de nous révéler, de créer nos communautés et, finalement, d'exprimer nos points de vue, elles sont les voies de la liberté. Quand on fait entendre sa voix, on est doté d'un plus grand pouvoir. Tolérer ou ignorer une question vitale nous laisse impuissant, trahit ce que l'on est réellement et engendre une vie sans joie, sans paix d'esprit et sans lien avec la société. Comme le disait Martin Luter King, " nous commençons à mourir le jour où nous gardons le silence à propos des sujets importants ".

Prendre position nous inspire et nous rend plus forts. Quand nous prenons position sur une question cruciale et que nous nous engageons à servir une cause, c'est un acte de courage. Prendre position dissipe les peurs et les doutes et nous donne l'espace pour créer. Cela nous permet de contourner les obstacles, même quand cela semble impossible. Prendre position est le meilleur moyen de déclarer ses intentions et d'entreprendre une action. Un grand nombre de participants ont pris position et ont assisté à l'émergence d'un nouveau paradigme de la coexistence humaine. Les jeunes adultes envisagent un avenir plus brillant pour eux-mêmes et ont la confiance nécessaire pour exprimer leurs rêves et leur avenir, en tant qu'êtres humains qui contribuent à la vie de la société.