Nous avons tenté de répondre aux effets négatifs de la technologie moderne grande consommatrice d'énergie en inventant de nouvelles techniques architecturales. Alors que cette démarche est inévitable, je propose d'allier le savoir-faire de nos ancêtres avec les innovations technologiques modernes afin d'obtenir des résultats significatifs en matière d'architecture durable. Dans certains cas, cette approche peut s'avérer plus efficace que les résultats obtenus en utilisant seulement la technologie moderne.

Détails d'un mur de protection en treillis de pierre, appelé jaalis. Photo © Karan Grover and Associates

En Inde, nous disposons d'un réservoir de connaissances remontant à des millénaires dans lequel nous pouvons puiser aujourd'hui pour trouver les moyens de réduire la consommation d'énergie dans les bâtiments. La pensée spirituelle indienne intègre l'homme et le cosmos, le cosmos étant directement lié à l'existence humaine. Fondée sur cette connaissance, la civilisation indienne a toujours respecté l'environnement. Les principes typiques comprennent une conception adaptée au climat, l'utilisation de matériaux locaux et durables, la récupération de l'eau, etc. La conception architecturale est spécialement sophistiquée, après des milliers d'années de raffinement. Les éléments architecturaux, comme les cours, les groupes de construction, les tours de ventilation, les terrasses sur les toits et les jaalis (treillis de pierre), sont utilisés pour atténuer les effets du climat et sont devenus des éléments sociaux et culturels. Le défi est de concilier ces méthodes traditionnelles et les innovations technologiques.

L'exemple d'un bâtiment indien démontre comment la technologie moderne peut être efficacement associée aux principes de l'architecture traditionnelle pour obtenir les meilleurs résultats. En 2004, ce bâtiment a reçu la certification prestigieuse Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) " Platinum " développé par l'United States Green Building Council (USGBC). Terminé en 2004, le bâtiment CII-Sohrabji Godrej Green Business Center créé à Hyderabad, en Inde, avec le soutien de la confédération indienne de l'industrie, a été conçu par le bureau d'architectes indien Karan Grover and Associates. Il allie le savoir architectural traditionnel et les concepts modernes de durabilité. Le bâtiment créé dans le cadre d'un partenariat entre la confédération indienne de l'industrie, Godrej & Boyce Manufacturing Company et le gouvernement de la région d'Andra Pradesh, répond aux deux contextes culturel et environnemental.

Hyderabad, en Inde. Le CII-Sohrabji Godrej Green Business Center, conçu par Karan Grover and Associates. Photo © Karan Grover and Associates

Le bâtiment d'une surface de 1 869 m2 a été conçu autour d'une cour - lieu de rencontre traditionnel pour les échanges intellectuels, culturels et sociaux - qui constitue un " puits de lumière " pour les salles adjacentes. Il permet un apport d'air par le biais de tours de ventilation et crée un intérieur protégé tout en étant extérieur. La lumière naturelle de la cour, associée aux systèmes d'éclairage à efficacité énergétique ont permis d'économiser 88 % d'énergie, un taux très supérieur à un bâtiment de la même taille, équipé d'un éclairage électrique. Des détecteurs indiquent les niveaux de luminosité dans la cour et déclenchent l'éclairage électrique. Des régulateurs de la lumière du jour éteignent les éclairages superflus. 90 % des locaux ont accès à la lumière naturelle et les occupants ont vue sur l'extérieur. Des jaalis sont utilisés dans certains endroits pour empêcher les reflets et les gains de chaleur, tout en facilitant la ventilation et créant un lien visuel et auditif avec l'extérieur.
Les tours de ventilation aident aussi à faire des économies en canalisant l'air et en le refroidissant quand il passe à l'intérieur du puits. L'air refroidi à 8 °C alimente les unités de gestion de l'air, réduisant la consommation d'énergie de la climatisation.

La construction d'un bassin de récupération des eaux de pluie est une autre technique ancienne qui permet de réduire l'approvisionnement en eau assuré par la municipalité. Les eaux de pluie sont retenues et l'eau s'écoule dans un bassin situé en contrebas du site. Selon Grover, l'épuration de l'eau fait appel à une méthode traditionnelle à partir d'un filtre constitué de deux plantes enracinées dans l'eau, la Phragmites Australis et la Typha Latifoli. L'eau est ensuite utilisée dans l'aménagement paysager, ce qu'on appelle le concept de la " Root Zone "; 100 % de l'eau utilisée dans le bâtiment est recyclée, ce qui permet de réduire de 30 % la dépendance vis-à-vis de l'approvisionnement en eau de la ville. En outre, les architectes ont appliqué le principe traditionnel indien préconisant l'utilisation locale des matériaux - 60 % (par coût) des matériaux sont récupérés dans un rayon de 800 km, dont 95 % dans des sites locaux.

Le CII-Godrej GBC démontre également qu'il est possible de concilier les méthodes traditionnelles et culturelles et les éléments de la technologie moderne sans sacrifier l'esthtique.

Le succès de ce projet nous encourage à respecter le passé et nous rappelle que nous pouvons puiser dans ce vaste réservoir de connaissances qui fait partie de notre histoire. Ces méthodes ne sont pas uniques à l'architecture de l'Inde ancienne. En faisant des recherches et en documentant des savoirs similaires dans d'autres sociétés anciennes, nous pourrions probablement trouver des solutions très utiles à la crise énergétique actuelle.

Toits végétaux d'une salle de conférence Photo © Karan Grover and Associates

En Inde, le processus a déjà commencé. L'objectif du Centre est de collaborer avec USGBC et de modifier le cadre LEED en intégrant les connaissances indiennes traditionnelles, de manière à l'appliquer aux conditions indiennes, et de le propager en Inde et en Asie afin de placer l'initiative de CII-Godrej GBC au centre de l'activité de l'architecture écologique en Asie. Il est temps que les autres pays se joignent à cette démarche écologique.