Представьте себе ситуацию, когда в результате этнической войны вы оказываетесь оторванным от вашей родной семьи... Вас принуждают проделать пешком сотни миль, пока вы не достигнете Атлантического побережья Западной Африки. Вы лишены своего имени, вы больше не являетесь личностью, и у вас нет никаких прав из тех, которые заслуживает каждый человек. Европейский корабль, на который вас заставляют сесть, направляется через Атлантику к плантациям Карибских островов и Южной Америки — кошмарный «срединный переход». Множество скованных друг с другом цепями чернокожих людей самой разнообразной наружности, находясь в течение месяцев плавания в тесноте настолько ужасающей, что они едва могут повернуться, страдающие от морской болезни и соседства емкостей с нечистотами, в которые нередко падают дети, захлебываясь в испражнениях... Крики женщин и стоны умирающих делают эту кошмарную картину воплощением непостижимого ужаса. Кругом болезнь и смерть, и лишь один человек из шести переживет это плавание и вынесет бесчеловечный, каторжный труд, который последует за ним...

Трансатлантическая торговля продолжалась в течение четырехсот лет.

Рабство и работорговля находятся в числе грубейших нарушений прав человека в истории человечества. Трансатлантическая работорговля является в истории рабства явлением исключительным в своем роде, по причине своей продолжительности (400 лет), масштабов (приблизительно 17 миллионов человек, не считая тех, кто умер в пути) и его легитимизации, в том числе по законам того времени.

Трансатлантическая работорговля представляла собой крупнейший в истории акт депортации; нередко ее называют первым примером глобализации. Продолжавшаяся с XVI по XIX века, работорговля охватывала несколько регионов и континентов: Африку, Северную и Южную Америку, Европу и Карибский регион — и заключалась в продаже и эксплуатации европейцами миллионов африканцев.

«Треугольник работорговли»

Корабли, груженые товарами: такими, как ружья, спиртные напитки и лошади — отправлялись из европейских портов к берегам Западной Африки, где товары обменивались на обращенных в рабство африканцев. Рабами становились либо захваченные в плен члены враждебных племен, либо жертвы процветающего местного бизнеса, построенного на поимке и продаже рабов.

Перегруженные африканскими рабами суда отправлялись затем в свой «cрединный переход» через океан, в американские и европейские колонии в Карибском регионе и Южной Америке. Для того, чтобы вместить как можно больше рабов, на судах нередко демонтировались даже те элементарные удобства, которыми пользовались пассажиры третьего класса. По оценкам, из-за тесноты и антисанитарных условий во время этого плавания умирал каждый шестой из рабов. На кораблях, где происходили вспышки болезней или восстание, потери могли достигать пятидесяти процентов.

Выжившие рабы продавались, после чего корабли возвращались в Европу с грузом товаров, произведенными рабским трудом, такими как сахар, табак, хлопок, ром и кофе.  

Оправдание системы рабства

Трансатлантическая работорговля представляла собой разветвленную и крупномасштабную экономическую систему. Основные страны, вовлеченные в работорговлю: Испания, Португалия, Нидерланды, Англия и Франция — имели возможность получать значительную прибыль на каждом отрезке «треугольного» торгового пути, и многие европейские города процветали благодаря доходам от сельскохозяйственного производства, построенного и поддерживавшегося в буквальном смысле «на спинах» африканских рабов. 

Практика рабовладения нередко оправдывалась соображениями филантропического или религиозного характера, и даже была кодифицирована по закону — в печально известном «Черном кодексе» 1685 года. Этим французским законом определялись права и обязанности рабов и их хозяев в колониях в двух частях Американского континента и, в частности, утверждалось: «Мы объявляем рабов движимым имуществом». «Черный кодекс» устанавливал жесткую дисциплинарную систему, предусматривавшую телесные наказания и клеймение за малозначительные преступления, вместе с тем этот закон нередко изображался как «благо» для рабов и средства защиты от злоупотреблений со стороны хозяев. Законом также предусматривались религиозные праздники, обязательное участие в католическом богослужении, терпимость к смешанным бракам и меры по защите семьи.

Отмена трансатлантической работорговли

К концу XVIII века в США и Великобритании, а также в других странах Европы, усиливается моральное и политическое неприятие работорговли. Деятельность таких организаций, как квакеры в Северной Америке и «Общество за искоренение работорговли» в Великобритании, способствовала росту общественной осведомленности о работорговле посредством публичных петиций, кампаний бойкота и распространения материалов, описывающих, а порой и иллюстрирующих условия жизни рабов на борту торговых судов или во время работы на плантациях.

Сами рабы также восставали против своих угнетателей, наиболее известным из таких восстаний является революция на Гаити в 1791–1804 гг. Это событие ознаменовало собой важный переломный момент для всего института работорговли, поскольку колониальные державы начали осознавать опасность, которую несут подобные восстания в политическом и военном отношениях. Этот фактор, а также набирающие силу голоса сторонников аболиционистских движений и меняющиеся экономические условия, вследствие чего экономическое значение некоторых европейских колоний уменьшилось, обозначили собой начало конца трансатлантической работорговли.

Двести лет назад, в начале марта 1807 года, президент США Томас Джефферсон подписал закон, отменявший работорговлю. Чуть позже в том же месяце парламент Великобритании под влиянием усилий сторонников отмены рабства Уильяма Уилберфорса, преподобного Джеймса Рамзея и Джона Уэсли запретил работорговлю на всей территории Британской империи. Настроения в мировом сообществе кардинально переменились. 

В последующие годы другие европейские страны последовали примеру США и Великобритании и приняли законы, запрещавшие рабство. Однако лишь спустя 80 лет, после того как Куба и Бразилия отменили рабство в 1886 и 1888 гг. соответственно, с трансатлантической работорговлей было покончено окончательно.

Наследие

Наследие трансатлантической работорговли является предметом многих дискуссий. Не может быть сомнений в том, что в результате работорговли была уничтожена значительная часть языка, культуры и религии миллионов порабощенных африканцев. Перемещение столь большого числа людей из Африки подорвало африканскую экономику и, как полагают некоторые ученые, поставило Африку в постоянно невыгодное положение по сравнению с другими частями мира. Можно также утверждать, что рабство способствовало формированию искаженного восприятия африканцев в мире, оставив после себя в качестве наследия расизм и стереотипное восприятие африканцев как людей неполноценных.

Признавая трагедию, отдать дань памяти жертвам

28 ноября 2006 года Генеральная Ассамблея ООН учредила 25 марта 2007 года в качестве Международного дня празднования 200-летия отмены трансатлантической работорговли. Признавая сохраняющееся воздействие рабства в современном мире, государства-члены признали, что «что именно в работорговлю и наследие рабства уходят своими корнями глубокое социально-экономическое неравенство, ненависть, нетерпимость, расизм и предрассудки, от которых продолжают страдать лица африканского происхождения и по сей день».  

Целью этого Дня является почтить память тех, кто умерли по причине рабства, в том числе и из-за того, что подверглись ужасам «срединного перехода», и боролись за освобождение от рабства. Он также направлен на то, чтобы сократить существующий сегодня пробел в знаниях в том, что касается последствий рабства и работорговли.

Источники: