背景信息
奴隶船遇到英国巡洋舰——1874年哈珀周刊：这幅素描表现了在靠近非洲海岸的地中海，一只装载著奴隶的大货船，看见在远处有一艘英国巡洋舰，奴隶船的人员准备扬帆并试图逃走。
跨大西洋的奴隶贸易是历史上最大的被强迫长途迁移。据联合国教科文组织估计，有2500万至3000万非洲人被戴上镣铐拖到美洲和加勒比地区，被迫忍受难以言表的痛苦。他们的后裔也因此遭受数百年的苦难。
奴隶制和奴隶贩卖是人类历史上最恶劣的侵犯人权行为。跨大西洋奴隶贩卖的持续时间最久达400年，规模最大、而且具有合法性，因此成为奴隶制度历史中最独特的一段。
跨大西洋奴隶贩卖成为历史上规模最大的人口移出，也经常作为全球化的首例被提及。从十六世纪到十九世纪，它涉及好几个地区和大洲，包括非洲、南北美洲、欧洲和加勒比地区，数以百万计的非洲人被欧洲人买卖剥削。