大卫•阿布拉菲亚：我们期望的未来
过去四年中我们都吸取了惨痛的教训。我们发现最富有的经济体中其经济增长可能蹒跚难行。我们发现对未来的许多设想仍需斟酌。举例来说，医疗保健领域进步如此之大，人们越来越长寿，但用于支付退休金的资金却日益枯竭；人们留在工作岗位上的年限越来越长，努力找工作的年轻人却失去了机会。药物越来越复杂，原先许多致命疾病现在都可以被治愈，但这些药物时常价格昂贵，而恰恰又是最穷苦的人最有可能需要治疗。中国经济繁荣兴旺，然而许多中国人却无法分享新兴中产阶级的成功。更不用说在一些非洲国家肆虐的危机：饥荒、战争、政治混乱。
所有这些都指向一个我们并不期望的未来。但同样也为我们指出了在为未来做规划时我们需要首先注意些什么。经济增长过快会产生严重问题，在环境领域尤其如此。关于化石燃料的使用与砍伐森林，中国、印度，巴西及全球其他地区各崛起中的经济体必须负责任地行事。当然，他们可以指责美国这个廉价石油的巨大消费者，人们也期待听到美国的回应，还有欧洲的，尽管二者现在都面临着难题。唯有开发新燃料来源，人们才能在继续经济增长的同时避免环境严重退化。投资该领域应当成为极为优先事项之一，哪怕其中一大可能——核能——存在风险。这我们已从日本福岛事故中有所领教，更不用说其他不负责任的核科技应用可能带来的危险。转基因农作物仍然有争议，但如果保护措施得当，它们可以为缓解饥荒助一臂之力。
如今我们不断听到各种技术、医疗方面的创新，从而能让那些有能力从中获益的人们生活变得更舒适。然而，问题恰恰就在于如何确保全人类都能从这些创新中获益。达成这目的第一步就是国家之间的和平，各国家之内的民主化。无论何时，只要有可能，联合国在促进和平方面的作用绝不应被轻视。真正的经济复苏只能在一个和平的世界实现。
大卫•阿布拉菲亚是剑桥大学地中海历史学教授，英国国家学术院成员，著有《伟大之海：地中海人类史》一书。