到2050年全世界70亿人口很有可能会增加至90亿。自然资源不断减少，而需求却不断增加。收入差距正在扩大。可持续性要求在今天每个人都过着体面生活标准的前提下，又不损害到子孙后代的需要。
这意味着要找到更好的做事方法。如：
- 我们怎样才能帮助人们走出贫困，并获得良好的就业机会，同时又保护环境？
- 我们如何使每个人都能获得清洁能源，并确保我们所制造的能源不会促使气候变化？
- 我们怎样才能确保每个人都可以得到他们所需要的水、食物和营养呢？
- 我们如何塑造我们的城市，让每个人都能享受体面的生活质量？
- 我们怎样才能建设更好的交通运输系统，让所有的人都可以到达我们想去的地方，而不引起太多的交通堵塞和污染？
- 我们怎样才能确保我们的海洋是健康的，海洋生物不受污染和气候变化的威胁？
- 我们如何才能确保我们的社区在面临自然灾害时具有抗灾能力？
解决这些挑战，是建设我们所期望的未来的一个良好开端。
联合国提供的详细资料
寻找可持续的解决方案对联合国的工作至关重要。在这里，你会发现一些最新的思想、政策分析和联合国关于可持续发展的评论。
《2011年人类发展报告》
可持续发展与基本权益问题有着千丝万缕的联系，据联合国开发计划署出版的《2011年人类发展报告》的内容，即：公平、社会正义和获得更好生活质量的更多机会。该报告呼吁采取紧急行动减缓气候变化，防止生态系统的进一步退化和减少不平等现象，因为环境恶化使世界上最贫穷人口近来所取得的人类发展进步成果受到威胁。
下面是一些报告的结论：
- 在过去的30年中，人类发展指数排名最低的25%的国家，发展指数有惊人的改善达82%之多，为全球平均水平的两倍。
- 如果在未来40年保持这种改善的步伐，这些国家的大多数将会达到或超过现在排名为前25%的国家的标准。
- 但是，气候变化的影响可能破坏世界上最不发达地区所取得的进展。
- 考虑到气候变化对天气、粮食生产和污染的预测效果，该指数的平均得分在全球范围内比没有考虑这些影响时下降了8%，在撒哈拉以南非洲和南亚的平均得分下降为12%。
- 每年从外汇交易税中抽出0.005%可筹款400亿美元或更多资金，用于应对气候变化和极端贫困问题。
- 以可以负担得起和可持续的方式，为现在15亿缺电的人口供电，而不增加甚至1%的全球碳排放量。
绿色经济报告
联合国环境规划署发布的《绿色经济报告》表明，绿色经济是一个新的增长引擎，对创造体面的就业机会和消除持久性贫困至关重要。一些调查结果所列如下：
- 投资占全球GDP（国内生产总值）2%的十个关键部门，包括农业、建筑、能源、渔业、森林、制造业、旅游业、交通、水和废物管理，可以启动向低碳、资源节约型经济的过渡。
- 绿色经济能在5至10年内比通常情况下的业务产生较高的国内生产总值和人均国内生产总值。
- 在绿色经济中，到2050年全球能源需求预计比通常业务情况下减少40%，这也归功于在能源效率方面的重大进展。
- 预计到2050年，一项绿色投资方案相比目前的水平，可减少与能源相关的二氧化碳排放量约三分之一。
- 在绿色经济的过渡阶段，新的就业机会将增加，并随着时间的推移将超过“褐色经济”的工作，特别是在农业、建筑、能源、林业和交通部门等领域。
- 实现绿色经济的运动将以前所未有的规模和速度发生。2010年，对清洁能源的新投资预计将从2009年的1,620亿美元达到1,800至2,000亿美元的纪录高点。
- 新兴经济体（非经合组织国家）正日益推动可再生能源的全球投资，其于可再生能源全球投资的份额从2007年的29%上升至2008年的40%，以巴西、中国和印度为主。
《全球可持续发展报告指南》
秘书长的全球可持续发展高级别小组在题为《人与地球的可持续发展：值得选择的未来》的报告中指出，一个值得选择的未来，必须纳入社会和环境成本因素。