杰里米•里夫金： 我们期待的未来
由石油和其他化石燃料驱动的第二次工业革命，正螺旋式进入一个危险的残局：能源和食品价格不断攀升，失业率居高不下，消费者和政府债务飙升，而复苏却在放缓。更糟糕的是，以化石燃料为基础的工业活动所导致的气候变化已经开始笼罩在地平线上。面对第二次全球经济崩溃的可能性，人类拼命的想要一个新的经济愿景和可持续的经济发展计划把我们带入未来。
今天，互联网技术和可再生能源即将融合，为在21世纪改变世界的第三次工业革命创建一个强大的新基础。在这个正在到来的时代，数亿人将在他们的家里、办公室、和工厂生产自己的绿色能源，并且在一个“能源互联网”中相互分享，就像我们现在网上生成和分享信息一样。可再生能源体系的建立，由建筑物承载，部分以氢的形式存储，通过能源互联网分配，并且与可插式零排放的输送相连接，构成了这个基础设施的五大支柱，将会产生数以千记的企业和数百万可持续的工作。能源的民主化也将会带来人类关系根本性的重新排序，影响我们经商、管理社会、教育子女和参与公民生活的方式。
直到数以百万计的年轻人开始在网上分享音乐时，音乐公司才理解了分布式能量，而企业收入在不到十年间暴跌。大英百科全书也没有意识到分布式和协同式的力量而使维基百科成为世界领先的参考源。报纸也没有认真对待博客的分布式能量；现在很多出版社不是已经关门了就是把他们更多的业务转移到网上。人们在一个开放的环境下共享分布式能源的影响则更为深远。
要意识到第三次工业革命对我们现有的组织经济生活的方式是如何具有颠覆性，我们可以细想一下在刚刚过去的二十多年间引进互联网革命所发生的深远的变化。信息和通信的民主化已经改变了全球商业和社会关系的本质，其重大意义如同近代早期的印刷革命。现在，想象一下由互联网技术管理的贯穿整个社会的民主化的能源可能有的影响。第三次工业革命改变了社会中的权利关系的概念。集中，自上而下的权力的传统观念，已经被带有深远社会影响的横向的权力所替代。
第三次工业革命的扩张对于发展中世界的尤其贫穷国家关联重大。我们需要记得40％的人类仍然生活在两美元一天或更少的赤贫中，而且其中的绝大多数用不上电。没有电，他们是名副其实的“无能为力”。让数亿人摆脱贫困的唯一最重要的因素是有可靠和负担得起的绿色电力。没有它，所有其他的经济发展都是不可能的。电力的普及是对改善世界最贫困人口的生活的不可或缺的起点。
因为可再生能源——太阳能、风能、地热能、水能和生物质分布广泛，第三次工业革命有可能在发展中世界迅速起飞。虽然缺乏基础设施往往被视为发展的障碍，我们正发现，因为许多发展中国家没有背负着一个老化电网的包袱，他们有可能“跨越式”进入到第三次工业革命。换言之，从头建立一个新的分布式电力系统，而不是继续修补老化的电网，发展中国家可显著地降低了过渡到一个新能源时代的时间和费用。此外，由于第三次工业革命的基础设施的分散性，风险可以更广泛地分散开，由地方和地区集中资源建立本地的电网网络，并与各地区的其他节点连接。这就是横向权力的本质。
第三次工业革命提供了我们可以在本世纪中叶达到一个可持续发展的后碳时代的希望。我们具备了科学、技术和行动计划来让它实现。现在的问题在于，我们能否认识到未来经济的可能性，并且激发起决心及时赶到那里。
杰里米•里夫金是纽约时报最佳畅销书《第三次工业革命，横向权力如何改变能源、经济、和世界》的作者。里夫金先生是欧盟和世界各地多个国家元首的顾问。他是宾夕法尼亚大学沃顿商学院的高级经理培训项目的高级讲师，并担任位于华盛顿特区的经济趋势基金会的总裁。