经济发展
促进发展
联合国十分重视在全世界提高生活水平，增进人类技能和潜力，并为此投入资源。自2000年以来，千年发展目标一直是这项工作的指南。联合国发展援助工作的几乎所有经费都来自各国的捐助。例如，在170个国家驻有工作人员的联合国开发计划署，支助着4800多个减少贫穷、促进治理、处理危机和保护环境的项目。联合国儿童基金会在150多个国家主要从事儿童保护、免疫接种、女童教育和紧急援助的工作。贸发会议帮助发展中国家为发展目的最充分利用其贸易机会。自1947年以来，世界银行还为发展中国家提供贷款和赠款，并在170多个国家支持了12000多个项目。
减轻农村贫穷
国际农业发展基金(农发基金)向农村极贫穷的人提供低息贷款和赠款。自1978年以来，农发基金投资了超过15亿美元，以帮助超过4.3亿的妇女和男人如何种植和出售粮食，增加收入和帮助他们养家。今天，农发基金在147个发展中国家支助240多个方案和项目。
重视非洲发展
非洲仍是联合国的一项高度优先。2001年，非洲国家元首们通过了非洲大陆自己的计划，即非洲发展新伙伴关系，该计划于2002年获得大会核可，成为给非洲提供国际支持的主要框架。非洲大陆得到联合国系统36%的发展开支，在世界各区域中份额最大。各联合国机构都有帮助非洲的具体方案。
促进妇女福祉
联合国妇女署是一个致力于性别平等和妇女赋权的联合国组织。作为全球妇女和女童的捍卫者，妇女署寻求加快满足她们需求的进程。妇女署支持各国制定实现性别平等的全球标准，与各国政府和民间社会合作制定实施这些标准所需的法律、政策、方案和服务。妇女署支持妇女参与生活的方方面面，重视提高妇女的领导和参与；消除对妇女的暴力；使妇女参与到和平与安全的各个方面；加强妇女的经济赋权；以及使得性别平等在国家发展规划和预算编制中占有中心地位。
为商业奠定基础
联合国对商业颇有助益。联合国通过对统计、贸易法、海关程序、知识产权、航空、航运和电信等不同领域的公认技术标准展开谈判，为全球经济提供了“软基础设施”，为经济活动提供便利并减少了交易成本。联合国通过促进政治稳定和善政、打击腐败和敦促制定稳健的经济政策和适宜商业的立法，为在发展中国家投资奠定了基础。
支持工业
联合国工业发展组织(工发组织)为南北和南南工业合作“牵线搭桥”，促进创业精神、投资、技术转让、以及成本效益高且可持续的工业发展。联合国帮助各国顺利管理全球化进程和减少贫穷。
战胜饥饿
联合国粮食及农业组织(粮农组织)领导着战胜饥饿的全球努力。实现人人获得食物保障的目标——所有人都能经常获得足够的高质食物从而能够过活跃、健康的生活——是粮农组织所有工作的核心。粮农组织作为一个中立论坛为发达国家和发展中国家服务，各国在此平等会晤，展开谈判以达成协议并进行政策辩论。粮农组织还帮助发展中国家以保护自然资源和改善营养的方式改进农业、林业和渔业工作并使之现代化。
改善全球贸易
联合国贸易和发展会议(贸发会议)帮助发展中国家谈判缔结贸易协定，并为其出口争取优惠待遇。贸发会议还就国际商品协定展开谈判，以确保发展中国家获得公平价格，改善其贸易基础设施效率，并以其他方式帮助它们实现产品多样化，融入全球经济。
促进经济改革
世界银行和国际货币基金组织帮助许多国家改善管理，给各国提供临时财政援助，以帮助它们缓解国际收支困难，并为政府财政官员提供培训。
改善空中和海上运输
联合国机构负责制定空中和海上运输的标准。国际民用航空组织(民航组织)在使空中旅行成为最安全的运输方式方面作出了贡献。1947年有2 100万人搭乘飞机旅行，590人死于空难；2013年，在31亿航班旅客中，死亡人数为173人。同样，国际海事组织(海事组织)帮助使海洋更清洁、海运更安全。统计数字表明，航运日趋安全，其环境信誉也不断改善。船只损失不断下降，死亡人数越来越少，污染事故有所减少，石油污染总量有所下降，空气污染和污水污染正在得到处理——与此同时海运货物量却持续增加。
促使全世界承诺支持儿童
从萨尔瓦多到黎巴嫩，从苏丹到前南斯拉夫，儿童基金会倡导建立“安宁日”和开辟“和平走廊”，以便为陷入武装冲突的儿童提供亟需疫苗和其他援助。《儿童权利公约》已成为193个国家的法律。继2002年联合国儿童问题特别会议后，已有190国政府对卫生、教育、防止虐待、剥削和暴力以及防治艾滋病毒/艾滋病领域中一整套有时限的目标作出承诺。
改善住房和城市管理
城市是一半人类的家园。城市是大部分国家生产和消费——即创造财富和机会的经济社会进程——的中心。然而，城市也是疾病、犯罪、污染和贫穷的场所。在许多城市，特别是发展中国家的城市，贫民窟居住者的数目超过了人口的50%，他们很少或根本无法获得住所、水和卫生。联合国人类住区规划署(人居署)在全世界大约60个国家有100多个技术方案和项目，它同各国政府、地方当局和非政府组织合作，以创新办法解决城镇和城市问题。其中包括给城市贫民提供住房保障，进而利用它促进有利穷人的住房和基本服务投资。
让各地方的人都能利用全球网络
万国邮政联盟(万国邮联)帮助国际邮件的交流，并通过最新的邮政服务和产品在人和商业机构之间建立起社会、文化和商业交流。全世界大约640000个邮局形成全球最广泛的网络，促进信息、货物和金钱的交流。因特网和新技术为邮政服务开创了新机遇，特别是在电子商务方面，因为网上定购的货物至今无法以电子方式运送。邮政仍然是有形业务、电子业务和金融业务之间的重要桥梁，并且是使坏全球发展的关键伙伴。
改善全球电信
国际电信联盟(国际电联)汇聚各国政府和业者发展和协调全球电信网络与服务业务。国际电联协调共同利用无线电频谱，促进在分配卫星轨道方面进行国际合作，致力于改善发展中世界的电信基础设施，并谈判制定全球标准，确保众多通信系统完美互联。从宽频因特网到最新一代无线技术，从空中和海上导航到射电天文学和卫星气象学，从电话服务到电视广播和下一代网络，国际电联一直在致力于连通世界的工作。其工作使得电信业得以成长为2.1万亿美元的全球产业。