问题与解答
环境和发展之间有什么关系？
环境就是我们周围的一切。它是我们呼吸的空气，是我们饮用的水，是一切粮食生长的土壤，以及一切生物。发展就是我们为改善生活而利用这些资源所做的事情。在全世界，我们都在做自认为能改善生活的事，但我们所做的每一件事都会改变我们自己以及周围的环境。
有时我们并不能认清我们和地球之间以及彼此之间的联系，但是这些联系客观存在。在德国治病救人的药也许就取自哥斯达黎加树林中的植物，而伦敦或墨西哥城中汽车的污染也许会影响到拉巴特或东京的气候。现在我们都知道工厂和汽车排放的二氧化碳以及其他气体会导致大气升温，而温度的上升可能会改变全球气候。森林能清除空气中的二氧化碳，但人们为木材而大片砍伐森林或毁林造田。
什么是可持续发展？
所谓可持续发展是指,发展应该满足我们目前的需求，同时也不能降低后代满足其需求的能力。换句话说，我们应该聪明地利用资源。可持续发展要求我们多保护、少浪费。在工业化国家，很多人的生活方式都是在透支大自然。比如在一个极富裕的国家里，一个人消耗的能源相当于一个极贫穷国家中80个人的消耗量。过度消费导致浪费，既污染环境又耗尽资源。
极端贫穷和不断增长的人口也给环境带来了巨大的压力。土地和森林是我们的食物、自然资源以及工作的来源。因此，如其一旦耗尽，人们就会感到更难生存，甚至无法生存。很多人到城市里去，挤进不卫生不安全的贫民窟。
如果穷人被迫破坏环境求生存，那么所有国家都将难以独善其身。
联合国如何保护环境？
我们周围的自然环境是脆弱的，需要所有国家所有人的关爱、尊重和了解。空气污染、水媒疾病、有毒化学物质和自然灾害仅仅是人类面临的环境挑战的一部分。
联合国在组织国际力量保护环境方面扮演着关键的角色，而联合国环境规划署(UNEP)在其中起着主导作用。联合国开展科研、对环境状况进行监测并向各国政府提供保护自然资源的建议。更重要的是，联合国将各国政府召集起来，制定有关国际法规，以解决特定的环境问题。
联合国保护环境的部分行动
- 《气候变化公约京都议定书》(1997年)旨在减缓全球变暖，于2004年成为一项有法律约束力的条约。它要求各国到2012年将温室气体削减5.2%。
- 《促进小岛屿发展中国家可持续发展的宣言和行动纲领》(1994年)呼吁各国采取有利于40个小岛屿发展中国家的行动，以促进其社会和经济发展。在这些小岛屿国家中，很多国家的资源非常有限，无法从全球化中获益。