根据苏丹南北双方2005年达成的《全面和平协议》，苏丹南部地区将在1月9日举行公投，以决定该地区是否从苏丹分离。根据和平协议，位于南北分界线北方一侧的产油大区阿卜耶伊地区也应同期举行公投，以决定该地区并入南方还是北方。虽然阿卜耶伊地区公投因选民资格等问题而暂时搁浅，但目前南部公投准备工作基本就绪。
由坦桑尼亚前总统姆卡帕率领的联合国苏丹公民投票问题小组于当地时间1月5日晚抵达苏丹首都喀土穆，准备对即将举行的两次公投进行监督。姆卡帕在抵达后敦促已经进行公投登记的人行使自己的投票权力，他同时希望投票将在和平和有序的情况下进行。
与此同时，大批居住苏丹北部和海外的南部苏丹人纷纷准备开始新的生活。在人们对于公投的顺利举行持较为乐观态度的同时，联合国各机构已经为各种今后可能发生的危机制定了应对方案。
联合国开发计划署与联合国苏丹特派团为这次公投做了大量的支持工作，帮助设立了3000多个选民登记和投票中心，为选民登记和投票中心提供了所需的物资，为边远地区的中心提供卫星电话等设备；开发署还帮助培训了8000多名选举工作人员和2万多名警察，协调了选民教育项目，力图确保公投以透明和有效的方式进行。
自从去年12月以来，居住在北部苏丹的南部苏丹人返乡人数增加了一倍，到目前为止已增至12万人。为了应对难民大量返回南部苏丹和一旦出现动荡导致大批人流离失所，联合国粮食计划署不仅在苏丹境内的100个战略地点预先储备了粮食，同时还在苏丹邻国-乍得、中非共和国、刚果民主共和国、乌干达、肯尼亚和埃塞俄比亚都储备了应急援粮。
大批南部苏丹回归者的到来给基础设施非常薄弱的南部造成了很大压力。联合国难民署正在全力以赴，向返乡者和接受他们的当地社区提供帮助。难民署除了在边界地区设立接待站之外，还在返乡者可能经过的路线建立了许多服务点，向他们提供帮助。难民署表示，每天平均约有2000人跨过边境，从北方进入南方。难民署预计，在公投举行之后的几个月当中还会有更多的南部苏丹人返回。许多已经在北部居住了多年的南部苏丹人表示，他们离开是因为今后的生活有许多不确定性，另外还有一些人是希望回到家乡重新开始一种新的生活。