决定南部苏丹是否独立的全民公投即将在1月9日拉开帷幕。难民署表示，自从去年12月以来，居住在北部苏丹的南部苏丹人返乡人数增加了一倍，到目前为止已增至12万人。难民署正全力以赴为返乡者和接受他们的当地社区提供帮助。
一段时间以来，由于担心自己的前途或是真心希望返回故里，居住在北部的近200万南部苏丹人中的许多人都在打点行装，准备踏上归途。
难民署表示，每天平均差不多有2000人跨过边境，从北方进入南方。难民署预计，在公投举行之后的几个月当中还会有更多的南部苏丹人返回。许多已经在北部居住了多年的南部苏丹人表示，他们离开是因为今后的生活有许多不确定性，另外还有一些人是希望回到家乡重新开始一种新的生活。
目前，返乡者中有70%都前往乡村居住，其余的30%前往城市定居。大批人的归来，给基础设施非常薄弱的南部造成了很大压力。难民署除了在边界地区设立接待站之外，还在返乡者可能经过的路线建立了许多服务点，向他们提供帮助。
难民署对于南北双方仍未就即将滞留北方的南部苏丹人的国籍问题达成协议表示担忧。难民署希望他们不要沦为“无国籍者”。