妇女 性暴力受害者的新起点
就像全世界几百万在职母亲一样，鲁思·奥杰安伯·奥契恩从来就没有足够的时间。她一直在试图寻找家庭和工作间的平衡。49岁的鲁思肩负着一个新使命：使妇女参与到非洲国家的和平建设中去。她正在乌干达从事这项事业——自从上世纪六十年代从英国手中获得独立以来，这个国家大部分时间都一直存在着暴力冲突。
无论在什么情况下，只要社会处于冲突和无法律状态时，妇女便成为性受害者。从前南斯拉夫到苏丹，她们遭到强奸和暴力的摧残——性暴力经常被作为羞辱敌人的一种策略。但大部分妇女受害者因为过分害怕或者情绪沮丧而不愿说出真相。许多人必须应对这样的现实：那些凌辱她们的男人并未受到惩罚，相反，他们依然在她们的城市或村庄里生活着。鲁思正在试图改变这个事实。
鲁思是国际妇女跨文化交流中心的主任，这是一个于1974年在日内瓦成立的组织，它的主旨是把遭受性暴力的女性受害者联合起来，让她们在国际上发出自己的声音。1993年，国际妇女跨文化交流中心移师乌干达的坎帕拉。这是为了听取非洲妇女的思想、见解和问题，并将这些信息与国际上其他妇女共同分享。
鲁思和她在国际妇女跨文化交流中心的同事们决心打破遭到性暴力侵犯的女性受害者们的沉默。他们希望运用她们的集体声音来改变社会的态度，并影响政府的政策。鲁思希望妇女受害者们能够通过自己的述说唤起人们对她们的可怕遭遇及需求的关注。该组织同样要求政府处理解决这些违反人权的问题——在乌干达和世界的许多国家，这是与现实相距甚远的梦想。
国际妇女跨文化交流中心为遭到性虐待的女性受害者提供医学帮助、心理咨询和其他支持服务。在全球妇女基金的资助下，国际妇女跨文化交流中心帮助遭到性虐待或者经历生殖器切割的妇女受害者与妇科医生和精神病医师建立起联系。然后，鼓励妇女们记录下她们的经历，从而完成对她们创伤的治疗。她们也可以与其他遭受强暴的妇女们组成的支持网络取得联系。
鲁思的工作对象就是那些妇女，她们遭受的可怕暴行使她深受触动。“那些事让我感到灰心丧气，让我感到害怕，但令人奇怪的是，这也让我以饱满的继续前进的热情投身于改变妇女和女孩生活的工作中去，”她以一种平静而坚定的声音说。
鲁思和国际妇女跨文化交流中心以有限的资源致力于实现它的使命。他们的工作量很大，并承担着帮助因性暴力受伤的妇女的压力。她的家庭和伙伴给予她坚定不移的坚持，同时支撑着她的还有对自己所从事事业的坚定信念。她说她身为牧师的父亲曾经告诉过她帮助他人的价值所在。“我的动力来自于为别人提供帮助的那种单纯的意愿，我想它就是我所受教育的一部分。”她的孩子们也鼓舞着鲁思。她希望自己的女儿与男人平等，可以自由而安全地表达她们的想法，并且有机会为世界做她们力所能及的事。她希望自己的儿子尊重妇女的权益，并能在一个没有性别限制的社会生活。
鲁思正在为促使妇女在非洲的和平建设中发挥关键作用的梦想而忙碌，他们通过制订方案，加强妇女的领导地位，以帮助她们参与到和平建设和管理中去。国际妇女跨文化交流中心也在扩大工作范围，除了为遭受性暴力的女性受害者提供治疗外，她希望唤醒公众意识，改变乌干达和其他非洲社会对此类事务的处理方式。
有时，她的努力会产生相反的效果。最近，鲁思和同事们制作了一个名为《阴道独白》的话剧，它在许多国家都深受欢迎。她们认为这个话剧能提高公众对于性暴力的认识。但是公众却被激怒了。FM广播台攻击了鲁斯和她的同事们。但她并未退缩。对她来说，这种反应实际上说明了要改变社会对妇女的态度还需要付出大量的努力。
鲁思相信，对妇女遭到的性暴力视而不见，让犯罪者逍遥法外，不仅说明社会的彻底失败，还会具有可怕的影响。鲁思和同事们将出席在纽约举行的联合国北京+10会议，在那里与数千来自全球的妇女们进行交流，并且推广国际妇女跨文化交流中心的工作。