南部苏丹即将在1月9日举行独立公投，这是一个影响着数百万人口的命运并且有可能改变非洲版图的重要历史事件。联合国人权高专皮莱1月6日发表声明，对公投的筹备工作基本有序表示赞赏，但鉴于一些苏丹领导人近来的言论，她对公投前景持谨慎的乐观态度，并且敦促苏丹全国政府和南方政府切实尊重公民权。
皮莱在声明中指出，南部苏丹的独立公投是一个重大历史事件，确保公投的自由与公正至关重要。她敦促全国政府和南方政府确保公投不会由于在公投前、公投期间以及公投后公民权遭到践踏而受玷污。
人权高专对相关当局在时间紧张和资源有限的条件下和平完成选民登记表示赞赏，并且欢迎全国政府所做的尊重公投结果、如果南方选择独立将与其作为邻国和平相处的承诺。但是，苏丹领导人最近发表的一些言论让人权高专对其会避免采取破坏选举可信度的行为持谨慎的乐观。
公投前出现了一些令人担忧的趋势，包括对新闻自由的限制，并发生了一些任意逮捕和拘禁。全国政府和南方政府都必须确保在未来数天和数周这些问题不会再出现。
皮莱敦促双方要警惕150万居住在北部的南方人以及居住在南部的北方人遭受的威胁。皮莱指出，无论公投结果如何，公民权、居住权以及对族裔和宗教少数群体的尊重必须得到保护。
皮莱强调，公投并非苏丹和平进程的终结，即使按照双方2005年达成的《全面和平协议》，过渡期到今年七月结束后，各方依然必须遵守协议，并且在过渡期结束前通过谈判解决公民权、国籍、包括石油和水在内的资源和财产及债务划分，以及安全安排和国际条约义务的承接等问题。