El agua es fundamental para la seguridad alimentaria. El ganado y los cultivos necesitan agua para crecer. La agricultura requiere grandes cantidades de agua para regadío, además de agua de calidad para los distintos procesos productivos. El sector agrícola se posiciona como el mayor consumidor de agua del planeta dada su función productiva, no solo de alimentos, sino también de otros cultivos no comestibles como el algodón, el caucho o los aceites industriales cuya producción no deja de crecer. El regadío demanda hoy en día cerca del 70% del agua dulce extraída para uso humano.

En el año 1948, la Declaración Universal de los Derechos Humanos declaraba el derecho de todos a una alimentación adecuada. Sin embargo, el acceso a alimento adecuado en las zonas rurales de muchos países en vías de desarrollo depende de forma sustancial del acceso a los recursos naturales, incluido el agua, necesarios para su producción. El 28 de julio de 2010, la Asamblea General de Naciones Unidas declaró el acceso seguro al agua potable y al saneamiento como un derecho humano. Pero el derecho al agua dentro del contexto del derecho a alimento es una cuestión compleja: mientras el agua de boca y el agua para cocinar sí se verían protegidas, no se verían cubiertos los niveles mínimos de agua necesarios para la producción de alimentos en las zonas áridas.

Hay suficiente agua disponible para las necesidades futuras globales, pero este escenario esconde enormes áreas de absoluta escasez de agua que afecta a miles de millones de personas, muchas de las cuales son pobres y desfavorecidas. Son necesarios cambios fundamentales en la gestión y las políticas a lo largo de toda la cadena de producción agrícola para garantizar el mejor uso posible de los recursos hídricos y responder así a la creciente demanda de alimentos y de otros productos agrícolas.

Fuentes:

• Portal sobre Hambre de la FAO
• Datos sobre agua y seguridad alimentaria. FAO. 2008.
• 4º Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo. UNESCO, ONU-Agua, WWAP. Marzo 2012.
• El derecho a la alimentación y el acceso a los recursos naturales. FAO. 2008.
• Fuente: World Hunger Map 2013. FAO

La meta 1.C del ODM 1 pretende “entre 1990 y 2015, reducir a la mitad el porcentaje de personas que padecen hambre”. De acuerdo con el Informe sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio de 2011, la proporción de personas que padecían hambre en el mundo en vías de desarrollo entre 2005 y 2007 permaneció estable en un 16% a pesar de la considerable reducción de los niveles de pobreza extrema. Los ODM están interconectados; los progresos en uno de los objetivos contribuyen a avanzar sobre los otros. El apoyo a la agricultura sostenible y el desarrollo rural contribuyen a aumentar la producción de alimentos y a paliar la pobreza y el hambre. La seguridad alimentaria y nutricional es la base de una vida decente y una buena educación y resulta fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

La Cumbre Mundial sobre Alimentación de 1996 definió la seguridad alimentaria como aquélla que se da cuando todas las personas tienen en todo momento acceso físico y económico a alimentos suficientes, seguros y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias  a fin de poder llevar una vida activa y sana.

• Se prevé que la población mundial pase de 6.900 millones en 2010 a 8.300 millones en 2030 y alcance los 9.100 millones para 2050. Se espera que para el año 2030, la demanda de alimentos se incremente en un 50% (70% para el 2050). El principal reto al que se enfrenta el sector agrícola no es tanto lograr producir un 70% más de alimentos en 40 años, sino lograr un 70% más de alimentos disponibles en el plato.
• Aproximadamente el 30% de los alimentos que se producen en el mundo, cerca de 1.300 millones de toneladas, se echan a perder o se desperdician cada año, lo que implica que el agua utilizada para su producción también se está desperdiciando. Los productos agrícolas se mueven por largas cadenas de valor y pasan por muchas manos, granjeros, transportistas, personal de almacén, procesadores de alimentos, detallistas y consumidores en su viaje del campo a la boca.
• Producir 1 kilo de arroz, por ejemplo, requiere cerca de 3.500 litros de agua, 1 kilo de ternera necesita unos 15.000 litros y una taza de café, alrededor de 140 litros. El cambio en la dieta alimenticia ha supuesto el mayor impacto sobre el consumo de agua de los últimos 30 años.
• En el año 2008, el aumento del precio de los alimentos ha sumido en la pobreza a 110 millones de personas y ha llevado a la desnutrición a 44 millones de personas más. 925 millones de personas padecen hambre porque no pueden permitirse pagar por la comida. En los países en vías de desarrollo, el aumento del precio de los alimentos supone una amenaza fundamental contra la seguridad alimentaria, en particular porque las personas gastan entre el 50% y el 80% de sus ingresos en alimentación.
• En los países en vías de desarrollo, el 43% de los granjeros son mujeres. Las granjeras se consideran tan eficientes como los granjeros varones; sin embargo, no desempeñan su labor igual de bien debido a que no tienen acceso a los mismos insumos, servicios y recursos de producción, incluido el agua.
• La forma en la que se gestiona el agua en la agricultura ha provocado cambios a gran escala en los ecosistemas y ha socavado la provisión de servicios de un gran número de ecosistemas. Los costes externos de los daños ocasionados sobre las personas y los ecosistemas y de los procesos de limpieza, por parte del sector agrícola son considerables. En los Estados Unidos de América, por ejemplo, se estiman unos costes de entre 9.000 y 20.000 millones de dólares al año.
• La agricultura contribuye al cambio climático con su cuota de emisión de gases de efecto invernadero, que además afecta al ciclo del agua del planeta, añadiendo otro elemento de incertidumbre y riesgo a la producción de alimentos. Las predicciones indican que, para el 2030, las regiones más afectadas por la escasez de alimento debida al cambio climático serán el sur de Asia y de África.

Fuentes:

• Nota informativa sobre Agua y agricultura en la economía verde. UNW-DPAC, 2011.
• The environmental food crisis: The environment's role in averting future food crises. PNUMA, 2009.
• 4º Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo. UNESCO, ONU-Agua, WWAP. Marzo 2012.
• World Population Prospects: The 2008 Revision, Highlights. ONU-DAES. 2009.
• World Agriculture: Towards 2030/2050 – Interim Report – Prospects for Food, Nutrition, Agriculture and Major Commodity Groups. FAO. 2006

Con el objetivo de alcanzar una seguridad alimentaria y nutricional global, son necesarios tanto los compromisos como las inversiones orientados a

• producir alimentos más nutritivos con menos agua: se requieren tecnologías innovadoras que garanticen una producción de alimentos más verde y sostenible. Éstas tecnologías son necesarias para mejorar el rendimiento de las cosechas; para implementar estrategias de regadío eficiente; para la reutilización de las aguas residuales y el uso de fuentes de agua de calidad marginal; para encontrar maneras más inteligentes de utilizar los fertilizantes y el agua; para mejorar la protección de las cosechas; para reducir las pérdidas tras la cosecha; y para desarrollar una producción ganadera y marina más sostenible.
• reforzar las capacidades humanas y el marco institucional: el desarrollo agrícola en los países menos desarrollados se apoya principalmente sobre las manos de los pequeños agricultores, en su mayoría mujeres. Además, son necesarios nuevos acuerdos institucionales que centralicen la responsabilidad sobre la regulación del agua y descentralicen la responsabilidad sobre su gestión aumentando la propiedad y la participación del usuario.
• mejorar la cadena de valor: se pueden llevar a cabo estrategias eficientes de reutilización del agua y de los alimentos en todas las fases del proceso, desde la producción, la manipulación de la cosecha, el procesamiento, la venta al por menor y el consumo, hasta la distribución y el comercio. Esto podría contribuir a garantizar los requisitos medioambientales asociados al agua en aquellos casos donde la reutilización de aguas tratadas no es culturalmente aceptada para otros usos.

Fuentes:

• Datos sobre agua y seguridad alimentaria. FAO. 2008.
• Nota informativa sobre Agua y agricultura en la economía verde. UNW-DPAC, 2011.
• 4º Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo. UNESCO, ONU-Agua, WWAP. Marzo 2012.

Día Mundial del Agua 2012 - Agua y seguridad alimentaria: el mundo tiene sed porque tenemos hambre
El Día Mundial del Agua (DMA) se celebra el 22 de marzo de cada año. En el año 2012, el DMA se dedicó a centrar la atención internacional sobre el tema del “Agua y la seguridad alimentaria”. El objetivo fue sensibilizar sobre la relación existente entre el agua y la producción de alimentos y promover unos patrones de producción y de consumo de alimentos más sostenibles. También buscó alertar al mundo sobre la adversa situación global por lo que a la seguridad hídrica y alimentaria se refiere y estimular a los responsables de la toma de decisiones a aprovechar la oportunidad que suponen los nuevos desafíos mundiales. A través de una serie de prácticas de éxito, el DMA pretendía también motivar a los agentes decisores para impulsar y mantener reformas y propuestas con visión de futuro. FAO, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, asumió la responsabilidad de la coordinación del Día Mundial del Agua 2012.

Agua y seguridad alimentaria. Guía de Lectura
Programa de ONU-Agua para la Promoción y la Comunicación en el marco del Decenio (UNW-DPAC). Marzo 2012
Producida por el Programa de ONU-Agua para la Promoción y la Comunicación en el marco del Decenio (UNW-DPAC), esta guía de lectura está dirigida a todos aquellos interesados en familiarizarse con los temas relacionados con el agua y la seguridad alimentaria. La guía proporciona una serie de referencias básicas para facilitar la lectura y algunas de las publicaciones más recientes y relevantes de Naciones Unidas en esta materia. Se indica el enlace cuando la publicación está disponible en la red.

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4º Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo. Volumen 1. "Gestionar el agua en un contexto de incertidumbre y riesgo"
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), ONU-Agua, Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP). Marzo 2012
El 4º Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo (WWDR4) proporciona un análisis exhaustivo del estado de los recursos hídricos del planeta y, basándose en el tercer informe (WWDR3), profundiza en la interacción entre el agua y los motores del cambio. El tema del agua y la seguridad alimentaria es tratado a lo largo del informe, especialmente en el capítulo 2.1 que ahonda en el tema "Agua y agricultura".

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El Estado de los Recursos de Tierras y Aguas del Mundo para la Alimentación y la Agricultura: Cómo gestionar los sistemas en peligro.
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 2011
En este informe se examinan los tipos de respuestas de producción necesarias para satisfacer la demanda. También se evalúa el potencial de los recursos mundiales de tierras y aguas para apoyar el incremento deseado de la producción y la productividad a la vez que se examinan los riesgos y las compensaciones y se abordan las opciones de gestión de los mismos sin perjudicar a la base de recursos. En el capítulo 1 del informe se analizan la situación y las tendencias actuales de los recursos de aguas y tierras. Se evalúan los aspectos biofísicos y técnicos de estos recursos y su utilización y se presentan las proyecciones para el año 2050. En el capítulo 2 se examinan los acuerdos institucionales actuales y se evalúan las repercusiones socioeconómicas y ambientales de la ordenación actual de la tierra y el agua. En el capítulo 3 se abordan las amenazas actuales y futuras para estos recursos y sus consecuencias para una serie de sistemas importantes en peligro. En el capítulo 5 se evalúan las respuestas institucionales en los planos local, nacional e internacional y se incluye un análisis de las lecciones extraídas para el futuro. Por último, en el capítulo 6 se extraen una serie de conclusiones y se formulan recomendaciones de políticas.

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Global food losses and food waste. Extent, causes and prevention [ - 1,1 MB]
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Instituto Sueco de Alimentación y Biotecnología (SIK). 2011
Este informe destaca las pérdidas y el desperdicio de alimentos a lo largo de la cadena alimenticia, valorando al mismo tiempo su magnitud y sus consecuencias. El estudio identifica también algunas causas de estas pérdidas y las posibles maneras de evitarlas.

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Water for food. Innovative water management technologies for food security and poverty alleviation [ - 1,7 MB]
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD). 2011
Este documento muestra los retos de los países menos desarrollados y en vías de desarrollo con respecto al agua y la seguridad alimentaria. El informe explora la relación entre la agricultura de secano y de regadío en diferentes regiones del mundo, analiza el papel de la tecnología en el sector y sugiere algunas vías de acción para mejorar el agua y la seguridad alimentaria y paliar la pobreza.

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Sick water: the central role of wastewater management in sustainable development [ - 1,9 MB]
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Programa de Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat). 2010
Este informe identifica las amenazas que suponen una mala gestión de las aguas residuales y unos deficientes sistemas de alcantarillado para la salud de las personas y de los ecosistemas y las consecuencias sobre los colectivos pobres. El informe también considera las implicaciones para la seguridad alimentaria y cómo ésta puede verse afectada por elementos como el crecimiento de la población, la urbanización y el cambio climático. También reseña las medidas de políticas y gestión adecuadas que se pueden adoptar a corto y a más largo plazo y que pueden ofrecer oportunidades de empleo, proporcionar medios de vida, mejorar la salud pública y de los ecosistemas y contribuir a una ordenación más inteligente de los recursos hídricos. El capítulo sobre "Aguas residuales, seguridad alimentaria y producción" trata específicamente la compleja relación entre la calidad del agua, la agricultura y la seguridad alimentaria.

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The environmental food crisis: The environment's role in averting future food crises. Capítulo 4 [ - 15,1 MB]
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). 2009
Este informe proporciona un resumen de cómo el cambio climático, el estrés hídrico, las plagas y la degradación de las tierras pueden afectar a la seguridad alimentaria mundial, al precio de los alimentos y a la vida en el planeta. También se muestra cómo se podría alimentar la población mundial de forma más sostenible. El capítulo 4 "Los impactos de la degradación ambiental sobre el rendimiento y la superficie cultivable" facilita estimaciones acerca de los futuros impactos de la degradación de la tierra y el agua sobre las cosechas y las tierras de cultivo disponibles.

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El derecho a la alimentación y el acceso a los recursos naturales: Utilización de argumentos y mecanismos basados en los derechos humanos para mejorar el acceso a los recursos por parte de la población desfavorecida de las zonas rurales [ - 1 MB]
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). 2009
Esta publicación explora la relación entre los derechos humanos – particularmente el derecho a una alimentación adecuada – y el acceso a los recursos naturales. Para ello, se lleva a cabo un estudio conceptual basado en varios tratados e instrumentos internacionales y en dos análisis de casos de países – uno de Mali y otro de la República Unida de Tanzania. A pesar de que el estudio trata el acceso a los recursos naturales, y aunque los derechos de acceso a los diferentes recursos están interrelacionados, el énfasis principal está puesto en el acceso a la tierra. También se trata el acceso al agua y de manera sucinta el acceso a los pastos y los bosques.

>> Acceda a las publicaciones más recientes sobre agua y seguridad alimentaria desde el Centro de documentación de Naciones Unidas sobre agua y saneamiento

Comisión Económica de Naciones Unidas para África (CEPA), ONU-Agua. 2006
El capítulo 8 "Agua para la Seguridad Alimentaria" del informe sobre el desarrollo de los recursos hídricos de África se centra en la importancia de asegurar el suministro de alimentos para mejorar la seguridad alimentaria, especialmente entre los más pobres y vulnerables, a través del uso y movilización eficiente así como de una distribución más equitativa del agua para la producción de alimentos. El capítulo presenta toda una serie de datos y estadísticas sobre la desnutrición, la producción alimentaria y el acceso a agua limpia, segura y suficiente en África.

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National Water Development Report: Uganda. Prepared for the 2nd UN World Water Development Report
Capítulo 7 [ - 3,06 MB]
Directorate of Water Development, Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP). 2005
El capítulo 7 "El Agua y la Seguridad Alimentaria" de este documento destaca la persistente escasez de alimentos y la deficiencia nutricional experimentadas en muchas zonas de Uganda. Los niveles de desnutrición infantil son inaceptablemente altos y la hambruna se ha convertido en un fenómeno común en muchas partes del país. La publicación muestra los programas nacionales destinados a abordar las deficiencias de la producción alimentaria, el procesamiento, el almacenamiento y la comercialización de los productos agrícolas y el progreso nacional con respecto a la seguridad alimentaria.

Sustainable agriculture and food security in Asia and the Pacific [ - 2,8 MB]
Comisión Económica y Social de Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP). 2009
Esta publicación analiza los retos económicos, sociales y medioambientales clave en la seguridad alimentaria en Asia y proporciona un marco de acción regional para que los gobiernos y la comunidad internacional puedan abordar de manera efectiva la cuestión de la seguridad alimentaria en la región.

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Revitalizing Asia's Irrigation: To sustainably meet tomorrow's food needs [ - 6,2 MB]
Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI), Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). 2009
Este documento muestra las tendencias pasadas y futuras de la irrigación en Asia a la vez que propone una serie de estrategias de inversión basadas en buenas prácticas y lecciones aprendidas. El objetivo principal de la publicación es proponer una estrategia global para aumentar la efectividad y el rendimiento de la irrigación en la agricultura asiática y, de esta manera, poder satisfacer el incremento de la demanda de agua y de alimentos.