EL Grupo de Amigos del Agua se estableció a iniciativa de la Misión Permanente de Tayikistán ante las Naciones Unidas en 2010, inicialmente como una plataforma de implementación de la resolución 64/198 de la Asamblea General de las Naciones Unidas “Examen amplio de mitad de período de las actividades del Decenio Internacional para la Acción “El agua, fuente de vida”, 2005-2015”. Más tarde, el Grupo se convirtió en una asociación informal voluntaria de países con ideas afines para la promoción de la agenda del agua de la ONU.

El Grupo jugó un papel importante en la preparación del Diálogo Interactivo de Alto Nivel del Sexagésimo período de sesiones de la Asamblea General (Nueva York, 22 de marzo de 2010) y la Conferencia Internacional de Alto Nivel para el examen amplio de mitad de período de las actividades del Decenio Internacional para la Acción "El agua, fuente de vida” 2005-2015 (Dusambé, Tayikistán, 8-9 de junio de 2010).

Los miembros del Grupo de Amigos del Agua
Hasta el presente, 39 Estados Miembros de la ONU son miembros del Grupo de Amigos del Agua: Alemania, Argentina, Australia, Afganistán, Bangladesh, Bielorrusia, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Egipto, España, Estados Unidos de América, Filipinas, Finlandia, Francia, Hungría, Iraq, Italia, Japón, Kazajstán, Kirguistán, Laos, Mongolia, Países Bajos, Portugal, República de Corea, Rusia, Singapur, Sudáfrica, Suiza, Tailandia, Tayikistán, Turkmenistán, Turquía, Ucrania, Uruguay, Uzbekistán, Yemen.

En 2012 se creó el Comité de Dirección del Grupo de Amigos del Agua con la participación de Finlandia, Tailandia, Tayikistán y Hungría. El Grupo Directivo se puso en marcha con el fin de dar impulso a los debates sobre los problemas del agua en el contexto de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Río+20). El Grupo trabajó durante todo el período previo a la Conferencia de Río+20.

En 2012 el Grupo organizó cinco debates temáticos con el objetivo de aportar un valor añadido a los debates sobre desarrollo sostenible a través de enfoques pragmáticos y orientados a resultados. Las siguientes discusiones temáticas fueron organizadas por el Comité de Dirección:

• "La gestión de los riesgos relacionados con el agua - el impacto de la intervención humana sobre el agua", organizado por la Misión Permanente de Hungría, febrero de 2012;
• "El uso eficiente del agua", organizado por la Misión Permanente de Finlandia, marzo de 2012;
• "El agua y la economía verde", organizado por la Misión Permanente de Tayikistán, marzo de 2012;
•  "La Gestión integrada de los recursos hídricos", organizado por la Misión Permanente de Tailandia, abril de 2012;
• "El agua en los ODM", organizado por la Misión Permanente de Hungría y Finlandia, abril de 2012.

Esta serie de eventos realizados antes de la Conferencia Río +20, tenían por objeto prestar apoyo a los Miembros de las Naciones Unidas y contribuir a la labor del Grupo de Amigos del Agua en las cuestiones relacionadas con el agua con el espíritu de seguimiento de Río. El 11 de mayo de 2012, el Grupo Directivo celebró su última reunión en la Misión Permanente de Hungría ante las Naciones Unidas para presentar los resultados de los cinco debates temáticos y entregar sus recomendaciones para Río (10 Mandamientos).

Como es conocido, el debate sobre la agenda del desarrollo post-2015 ha comenzado. El reflejar el agua y el saneamiento como parte de la agenda post-2015 es igualmente importante. El agua desempeña un papel crucial para la erradicación de la pobreza y, de hecho, es un requisito previo para la consecución de muchos de los ODM.

El 20 diciembre de 2010, la Asamblea General aprobó la resolución 65/154 en la que se proclama el año 2013 Año Internacional de la Cooperación en la Esfera del Agua. Esta resolución, expresando su preocupación por el progreso lento y desigual en la consecución de los objetivos convenidos internacionalmente en materia de agua, alienta a todos los Estados Miembros, el sistema de las Naciones Unidas y a todas las demás partes interesadas a aprovechar el Año para promover acciones a todos los niveles, también  mediante la cooperación internacional, dirigidas a la consecución de los objetivos de desarrollo relacionados con el agua, así como para aumentar la conciencia acerca de su importancia.

En este contexto, el Comité Directivo del Grupo de Amigos del Agua se dedicará, utilizando sus marcos informales, a promover la compresión de los desafíos a los que la humanidad se enfrenta hoy en día. Con este fin, el Comité Directivo del Grupo de Amigos del Agua organizará en 2013 una serie de talleres sobre temas relacionados con los problemas del agua y sus desafíos en el contexto más amplio de la cooperación y la diplomacia del agua, incluyendo cuestiones relacionadas con las desigualdades y el derecho humano al agua y al saneamiento.

• Evento especial "El camino hacia un objetivo global en el agua", organizado por el Comité directivo de los Amigos del Agua (misiones permanentes ante las Naciones Unidas de Finlandia, Hungría, Tayikistán y Tailandia), Misión permanente ante las Naciones Unidas de Suiza. 18 de junio de 2013.
• Reunión del Grupo de Amigos del Agua sobre "Agua y Desastres", organizado por la Misión permanente ante las Naciones Unidas de Tayikistán. 9 de septiembre de 2013.