Organización: UNESCO y Proyecto WET

En Entebbe, Uganda, todo empezó con un profesor. Las enfermedades inducidas por el agua estaban causando estragos entre sus alumnos y la escuela entera. El profesor Aggrey Oluka de la Escuela Primaria del Lago Victoria se lanzó a la oportunidad de participar en el desarrollo de materiales educativos de agua, saneamiento e higiene (WASH) que pudieran mejorar la salud de sus alumnos.

Fervientemente interesado en hacer llegar los nuevos recursos a sus colegas y alumnos en la Escuela Primaria del Lago Victoria, Oluka esperó a que los materiales estuvieran terminados y los implementó inmediatamente en cuanto llegaron a sus manos. Enfocándose primero en el mayor de los problemas – la incontrolada expansión de enfermedades inducidas por el agua – Oluka y sus compañeros profesores trabajaron para mejorar los hábitos de uso del agua de los niños, haciendo hincapié en el lavado de manos, la purficación del agua y la protección de las fuentes de agua. Según Oluka, las cosas empezaron a cambiar para mejor.

“Los esfuerzos del Proyecto WET en mi escuela se han hecho evidentes con el cambio de comportamiento sobre el uso del agua de los alumnos, que no era el caso previamente”, dijo Oluka. “Esto ha llevado a la reducción de muchas enfermedades inducidas por el agua, especialmente diarreas y tifus, y ha modificado también la higiene de los alumnos y el saneamiento de la escuela”.

Con la mejora de la salud de los alumnos, Oluka se sintió preparado para actuar más allá de las clases, y empoderar a los estudiantes para que hicieran cambios significativos en su escuela y su comunidad. Una de las principales áreas de dificultad era la cantidad de agua disponible para la escuela: ahora que los estudiantes sabían de la importancia de lavarse las manos con jabón, necesitaban más agua limpia con la que hacerlo. Desafortunadamente, la factura de agua de la escuela superaba ya los 600 dólares al mes, una suma enorme en un país donde el Banco Mundial estima que la renta nacional anual bruta per cápita es solo de 1.310 dólares.

Trabajando con alumnos de sus clases y en clubs extraescolares, Oluka preguntó a los líderes de la Escuela Primaria del Lago Victoria si sería posible instalar un sistema de colección de agua de lluvia utilizando un tanque de 10.000 litros que había sido inutilizado. Oluka y sus estudiantes obtuvieron permiso e instalaron el sistema con ayuda de la comunidad. El agua disponible en la escuela aumentó considerablemente, incluso hasta reducir su factura de agua hasta unos 30 dólares al mes.

Palabras clave: acceso a agua, higiene, empoderamiento de comunidades

Localización: Uganda, África

Páginas web correspondientes:

>> Blog de los financiadores de WASH
>> ALCANZANDO LA SEGURIDAD HIDRICA MEDIANTE COOPERACION