Fecha: 5 de octubre de 2011
Hora: 14:00-16:30
Lugar: Sala de control del SAIH en la sede central de la CHE
La visita incluyó una demostración en profundidad del funcionamiento del Sistema. Se organizarán dos grupos para la visita, uno en inglés y uno en español.

Desde que se creó en 1962, la Confederación Hidrográfica del Ebro ha jugado un importante papel en el desarrollo socio-económico de la cuenca. En el pasado, la Confederación ha estado centrada en promover la irrigación y la energía hidráulica para alcanzar el crecimiento económico. Hoy en día, se aplica un enfoque más comprehensivo sobre el agua, con una gestión integrada que contribuye significativamente a un crecimiento económico verde.

El Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH) es un sistema de alarma en tiempo real pensado para una inmediata toma de decisiones. Utilizado en sus orígenes para afrontar las situaciones de avenidas, con el tiempo, el sistema ha demostrado ser una excelente herramienta para la gestión hídrica eficiente. La alta inversión requerida para implantar y mantener el sistema se compensa con la reducción de las pérdidas ocasionadas por las avenidas y por el aumento de la eficiencia hídrica. De esta manera, aumenta también la productividad del agua sin necesidad de nuevas infraestructuras de agua y aumenta la protección sobre la tierra y las personas sin necesidad de nuevos diques fluviales.

La visita técnica que realizaron los participantes en la Conferencia Internacional fue a las instalaciones del Sistema Automático de Información Hidrológica de la Confederación Hidrográfica del Ebro. La visita se realizó en dos grupos divididos por idiomas, uno en español y otro en inglés. Se explicó a los participantes cómo surgió el sistema en España, qué es el sistema SAIH, qué objetivos tiene, cómo funciona y con qué datos.

Cómo surgieron en España

A raíz del revulsivo que supusieron las inundaciones de octubre-noviembre de 1982 en el litoral mediterráneo y un año después en la franja cantábrica, los poderes públicos españoles empezaron a revisar y diseñar nuevos programas de prevención. De las nuevas acciones que se pusieron en marcha, merecen destacarse las referidas a la vigilancia meteorológica y a la información hidrológica.
En lo referente a la previsión hidrológica, la acción se centró en el Proyecto del Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH), desarrollado a escala nacional en el marco del Programa de Seguridad y Explotación de Presas. Este proyecto, inserto en el contexto de un Plan Nacional, comenzó a ejecutarse en la Confederación Hidrográfica del Júcar, en Valencia, por considerarse la más problemática y la que requería con mayor urgencia su implantación. Este sistema está en funcionamiento desde finales de 1984, tras el desastre del embalse de Tous.
Además de la aplicación de esta tecnología para mitigar los problemas mencionados, el SAIH cumple hoy en día una función informativa muy destacada para la correcta evaluación y gestión de los recursos hídricos.

Qué es el Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH)

Las fuentes hidrológicas tradicionales toman los datos cada 24 horas, hecho que enmascara y desvirtúa las características de las súbitas avenidas mediterráneas. Ante esta situación, se impone la implantación de sistemas de información que permitan disponer de los datos en tiempo real, incluso prever, mediante modelos de simulación convenientemente contrastados, el comportamiento futuro de las cuencas.
El SAIH es un sistema de información encargado de captar, transmitir en tiempo real, procesar y presentar aquellos datos que describen el estado hidrológico e hidráulico de la cuenca, incluyendo, por tanto, el conocimiento del régimen hídrico a lo largo de su red fluvial y el estado de las obras hidráulicas principales y de los dispositivos de control que en ellas se ubican. Para captar estas variables se utilizan dispositivos (sensores) que están en contacto con el medio, dotados de unos codificadores que proporcionan la señal eléctrica o lógica del estado de la variable que se mide.
Como tal sistema de información se apoya en una red de comunicaciones, y como elementos inteligentes de la misma utiliza sistemas de adquisición y proceso de datos. En la compleja red que conforma un SAIH los datos captados por los distintos sensores se registran en los denominados puntos de control que transmiten su información vía radio y vía satélite al Centro de Proceso de Cuenca. Se denomina así a la sala de control del SAIH, donde se centralizan las labores de gestión y mantenimiento de la información recibida y que normalmente se sitúan en la sede de la Confederación correspondiente.

Cuáles son los objetivos del Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH)

Los objetivos primordiales del SAIH son servir de sistema de información en tiempo real para:

• Gestión en avenidas (inundaciones): minimización de daños por una mejor gestión de las infraestructuras hidráulicas y por un aumento en el plazo y en la garantía de los avisos a Protección Civil y a la Unidad Militar de Emergencia (UME), aumento de la información relativa a la seguridad de las presas y el mantenimiento de los resguardos;
• Gestión de sequías: facilita el seguimiento de la sequía y de las medidas tomadas, vigilancia de dotaciones y control de caudales en las tomas;
• Gestión de riegos: vigilancia del cumplimiento de las dotaciones acordadas, modificación de los caudales por cambio de condiciones, por ejemplo un episodio de lluvia y ahorro del recurso por una mejor gestión;
• Gestión de caudales ecológicos: permite conocer el cumplimiento de los caudales ecológicos y anticipar posibles problemas;
• Gestión de la calidad del agua: suministra los datos de caudal, elemento básico de la calidad;
• Gestión del conocimiento: mejora el conocimiento de la cuenca que repercute en numerosas actividades de planificación y explotación.

Qué información contiene

En el Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH) se puede encontrar:

• Medición de variables hidráulicas como niveles y caudales circulantes por los principales ríos y afluentes, el nivel y volumen embalsado en las presas, el caudal desaguado por los aliviaderos, válvulas y compuertas de las mismas;
• Medición de variables hidrológicas como lluvia, nieve y temperatura;
• Caudales detraídos por los principales usos del agua en cuenca.

Cómo funciona el Sistema Automático de Información Hidrológica (SAIH)

Cada SAIH funciona de manera autónoma en cada una de las Confederaciones Hidrográficas. El Sistema SAIH de cada cuenca hidrográfica capta los datos por medio de distintos dispositivos sensorizados y los transmite a través de una red de comunicaciones, dentro de un sistema jerarquizado en dos/tres niveles, estructurado en torno a una serie de puntos de control, puntos de concentración/explotación y centro de proceso.

Otros temas de debate durante la visita

Durante la visita se habló de la transparencia de la información que proporciona el SAIH, así como el valor del hecho de que los datos sean en tiempo real, se explicó cómo se manejan los embalses a partir de esta información para optimizar la toma de decisiones durante periodos de sequía o inundaciones. Despertó especial interés la red de control de calidad del agua de la cuenca, extendiéndose la explicación al canon de vertidos y a la eficacia del último plan de choque denominado "tolerancia cero a los vertidos". También se analizó el desconocimiento acerca del caudal ambiental mínimo y la importancia de este concepto en las legislaciones nacional y europea actuales.
También surgió un debate sobre el uso del agua subterránea por los regantes de la cuenca y acerca de la modernización de las explotaciones en la cuenca para mejorar la eficiencia del uso del agua y si repercutía la cantidad de agua usada en la factura que recibía el usuario, analizándose la diferencia entre el usuario de agua superficial y subterránea.
La visita se completó con una explicación acerca de cómo funciona el organismo, su financiación, el cálculo de las tarifas y facturas que se pasan a los distintos usuarios de la cuenca y su diferencia con el concepto del canon. También se realizó una comparación entre las tasas del organismo y el modelo francés de autoridad de cuenca.